Timbuktu, Mali

5. Počúvanie afrických ríš

Timbuktu, svetové dedičstvo UNESCO zapísané v roku 1998, je mesto v Mali v západnej Afrike, je spojené s bohatou históriou a kultúrou. Niger rieka tečie 20 kilometrov južne od tohto mesta a jeho severné hranice sú tvorené Saharskou púšťou. Mesto je v súčasnosti obývané populáciou 54 453 ľudí (podľa sčítania ľudu v roku 2009) a slúži ako hlavné mesto regiónu Timbuktu v krajine. Po celé veky slúžilo mesto ako srdce mocných afrických ríš. Mesto, ležiace v rozhodujúcom bode starobylej obchodnej cesty v oblasti Sahary, bolo od 12. storočia dobyté a znovu dobyté niekoľkými cisárskymi mocnosťami s úmyslom využiť svoj ekonomický potenciál. Už niekoľko storočí slúžil Timbuktu ako centrum islamského štipendia a učenia.

4. Vzostup k moci a úspechy

V Timbuktu bolo objavených niekoľko archeologických dôkazov osídlení doby železnej, pochádzajúcich z 5. storočia pred naším letopočtom. Predpokladá sa, že takéto osady prekvitali až do 10. alebo 11. storočia nášho letopočtu. Od 12. storočia sa Timbuktu stal súčasťou starovekej africkej obchodnej cesty a veľmi prosperoval bohatstvom, ktoré tvorili obchodné slonoviny, otroci, zlato a soľ. V 14. storočí sa mesto stalo súčasťou starobylého Mali. Od tej doby, niekoľko kráľovstiev a kmeňov sa snažil zachytiť Timbuktu. V 15. storočí, mesto prišlo pod dočasnú kontrolu nad kmeňmi Tuareg, ale čoskoro bol pripojený Songhai ríše v roku 1468. V ďalšom storočí, Timbuktu slúžil ako hlavné mesto marockej ríše. Vo všetkých týchto rokoch prešlo mesto veľkými kultúrnymi otrasmi. V období od 14. do 16. storočia bolo v meste postavených niekoľko architektonických zázrakov, ako sú mešity a mauzóleá. Dnes sú ruiny týchto budov turistom pripomínajúce slávnu minulosť mesta.

3. Náboženský význam

V jeho zlatých dňoch, Timbuktu slúžil ako jeden z hlavných centier islamského učenia v africkom svete. Renomovaní islamskí učenci z Káhiry, Perzie a Bagdadu by bývali v meste, kázali islam a tiež viedli výskum rôznych aspektov vedy a teológie. 25 000 študentov žilo a učilo sa o islame, vede, medicíne, astronómii a zákonoch na univerzitách a madrassahoch v meste. Tisíce kópií islamských rukopisov tu boli publikované a knihy prichádzali z iných častí pokročilého moslimského sveta do Timbuktu na použitie učencami. Dnes, hoci nič z tejto starej slávy nezostáva, zrúcaniny impozantných mešít v meste a posledných pár zachránených starodávnych dokumentov a textov nám pripomínajú vplyv Timbuktu v starovekom islamskom svete.

2. Pokles a zánik

Postupne s meniacou sa svetovou politikou a so zmenou obchodných modelov začal Timbuktu strácať svoju slávu od 17. storočia. Počas tejto doby spravovalo mesto niekoľko napadajúcich kmeňov. V roku 1893 sa Timbuktu dostal pod vládu francúzskeho impéria. Odvtedy sa Timbuktu už nikdy nevrátil. Aj keď sa obyvatelia mesta stali súčasťou nezávislej africkej krajiny Mali, čelili ochudobneniu. Zvýšenie desertifikácie a strata dôležitosti transsaharskej obchodnej cesty boli primárne zodpovedné za úpadok mesta.

1. Súčasný stav a ochrana

Dnes, vláda Timbuktu sa snaží prilákať turistov do tohto historického mesta. S rozsiahlou chudobou a nedostatkom finančných prostriedkov je naliehavo potrebné vytvoriť stabilný prílev turistov do mesta na pomoc hospodárstvu regiónu. Príslušné úrady musia tiež kontrolovať prenikanie moderných sídiel do historických miest. Zúrivý stav svetového dedičstva UNESCO Timbuktu prinútil UNESCO, aby ho zaradilo ako Svetové dedičstvo v nebezpečenstve v roku 1990. Avšak po rozsiahlych opravách a renováčných prácach, ktoré vykonala vláda, bola Timbuktu zmienka o nebezpečenstve odstránená. V roku 2012 mesto čelilo novej hrozbe zo strany islamistických militantov, ktorí zničili množstvo svätyní a hrobiek v meste a tvrdili, že idolizácia akejkoľvek formy je proti zásadám islamu.