Rieka Gambia
popis
Gambia, dôležitá rieka západnej Afriky, vzniká z jej prameňa v náhornej plošine Fouta Djallon v Guinejskej republike a tečie na západ na vzdialenosť 1 130 kilometrov cez krajiny Senegalu a Gambie predtým, ako konečne odtečie do Atlantického oceánu, čím sa vytvorí "ria" (alebo odvodnený ústie) pri ústach. Na rôznych miestach pozdĺž jej toku sa rieka Gambia delí na kanály a potom sa vracia k vytvoreniu niekoľkých ostrovov medzi nimi. Ostrov Elephant a ostrov MacCarthy sú najväčšími ostrovmi v rieke a pozdĺž rieky. Sandougou a Sofianiama sú dva dôležité prítoky Gambie. Ostrov Kunta Kinteh, 30 kilometrov od ústia rieky, je historicky dôležitý pre jeho spojenie so západoafrickým obchodom s otrokmi a bol označený za svetové dedičstvo UNESCO.
Historická rola
Odhaduje sa, že sofistikované osady už existovali v regióne okolo rieky Gambia približne 500 nl a krátko potom sa rieka stala dôležitou obchodnou cestou medzi Saharskými Arabmi a kmeňmi na juhu. Región Mali dominoval regiónu v 13. storočí, ktorý neskôr nahradili osady Mandinka. Západoafrický obchod s otrokmi vznikol, keď Portugalci postavili osady na rieke Gambia v 16. storočí. Portugalská kontrola nad regiónom klesla v šesťdesiatych rokoch, keď Angličania, Francúzi a Holanďania začali vyvíjať vlastné vplyvy pozdĺž rieky. Native Afričania boli zajatí a predávali ako otroci asi 150 rokov potom. To trvalo až do roku 1807, kedy Briti zrušili obchod s otrokmi v regióne.
Moderný význam
Najdôležitejšou funkciou rieky Gambia v modernej dobe je jej použitie ako vodnej cesty na prepravu nákladu, ľudí a pošty cez rôzne vzdialenosti. Trajektové služby sú prevádzkované pozdĺž toku rieky, čo umožňuje križovatky sever-juh spájajúce severnú a južnú časť národa Gambie. Rovinné krajiny v strede povodia Gambie podporujú pestovanie ryže, proso a ciroku, zatiaľ čo arašidy a arašidy sa pestujú na vyšších svahoch údolia rieky. Ľudské sídla sú teda v týchto kultivovaných oblastiach bežnejšie. Rieka tiež podporuje komerčný rybolov, a oplýva takými druhmi rýb, ako sú Tiger ryby, Characins, africký Pike, snappers, Lady-ryby, a Thread-fin losos. V súčasnosti slúži aj ako obľúbené turistické miesto pre cestovateľov športových športov.
Habitat a biodiverzita
Vegetačný vzorec povodia Gambie sa líši od úst k zdroju. Mangrovové lesy sa tiahnu vo vnútrozemí asi 97 kilometrov od ústia rieky. Stred toku rieky podporuje sladkovodné močiare a soľné bane, ktoré slúžia ako ideálne miesta pre chov veľkého množstva hmyzu. V okolí rieky sa nachádzajú aj slané bahenné byty, sudánsko-guinejské riečne lesy a vysoké trávnaté porasty. Okolo 1 500 druhov rastlín, 80 druhov cicavcov a 330 druhov vtákov žije v povodí Gambie. 150 druhov sladkovodných rýb a 26 druhov plazov podporuje aj riečny biotop. Vo vodách rieky Gambia obývajú veľké množstvo semeno-vodných druhov živočíchov, vrátane plazových krokodílov a vydier a strakatcov. Africké posvätné ibisy, orol bielohlavý, bociany žlto-účtované a peniace trávnaté sú jednými z druhov vtákov, ktoré sa v tomto regióne bežne vyskytujú.
Environmentálne hrozby a územné spory
V povodí rieky Gambia prevládajú vysoké miery pytliactva a niektoré druhy krokodílov, manátov a hrochov sa v Gambii takmer lovili na vyhynutie. V súčasnosti sa plánuje vybudovanie priehrady na rieke na hranici medzi Senegalom a Guineou s potenciálom generovať 400 Gigawatthodín (GWh) elektriny ročne. Navrhovaná hrádza však tiež hrozí poškodením rovnováhy sedimentu rieky, zničením mangrovových bažín a nepriaznivo ovplyvňuje životný cyklus vodných druhov rieky. Globálne otepľovanie, ktoré v blízkej budúcnosti vyvolá vyššie priemerné teploty a nižšie zrážky, by tiež mohlo viesť k vyšším mieram sedimentácie v rieke, vyšším výparom a väčšiemu úmernému odoberaniu vody z rieky, aby sa uspokojili potreby osadníkov pozdĺž jej územia. samozrejme. To ďalej ohrozí životy flóry a fauny v riečnych biotopoch, ako aj rastúce populácie ľudí žijúcich na brehoch a mimo nich.
