Prečo nie je Arktída považovaná za kontinent?

Čo je kontinent?

Kontinent je jedným z veľkých delení pevnin na svete. Existuje sedem kontinentov; Afrika, Antarktída, Ázia, Austrália, Európa, Severná Amerika a Južná Amerika. Malé ostrovy sú zoskupené s najbližším kontinentom. V niektorých prípadoch je Austrália zoskupená s inými ostrovmi v Tichom oceáne a tvorí kontinent Oceánie. Asi pred 240 miliónmi rokov boli kontinenty Zeme spojené ako superkontinentný Pangea, ale pred 200 miliónmi rokov začali tektonické sily rozbíjať superkontinent a odtrhávali sa od seba. Päť zo siedmich kontinentov leží na kontinentálnych tanieroch s rovnakým názvom, napríklad Severná Amerika leží na severoamerickom kontinentálnom tanieri, zatiaľ čo Austrálčan leží na austrálskom kontinentálnom tanieri. Európa a Ázia sú jediným kontinentom, ktorý delí kontinentálny tanier; platne. Kontinenty Európy a Ázie boli vytvorené kvôli kultúrnym rozdielom medzi oboma regiónmi Zeme. Pri definovaní kontinentu na základe kontinentálnych dosiek potom existuje šesť kontinentov.

Čo je Arktída?

Častou otázkou je, prečo je Antarktída považovaná za kontinent, kým Arktída nie je, ale obe sú polárne oblasti Zeme. Odpoveď spočíva v definícii kontinentu. Kľúčovým slovom pri definovaní kontinentu je termín „landmass“. Arktída alebo severný pól je more obklopené pevninou, zatiaľ čo Antarktída alebo južný pól je pevninou obklopenou morom. Antarktída preto spĺňa kritériá na to, aby sa považovala za kontinent, kým Arktída nie. Antarktída je piatym najväčším kontinentom s rozlohou približne 5, 5 milióna štvorcových míľ, ale je najmenej obývaná približne 1000 ľuďmi kvôli extrémne nízkej teplote.

Arktické a antarktické púšte

Prekvapivo obidve polárne oblasti predstavujú dva najväčšie púšte na planéte. Antarktída je najväčšou púšťou na svete, celá pevnina je prakticky neplodná a nemôže podporovať vegetáciu. Arktída sa rozširuje na územia, ktoré si nárokujú Spojené štáty, Švédsko, Rusko, Nórsko, Kanada a Dánsko. Je to druhá najväčšia púšť na svete. Polárne oblasti sú považované za púšte, pretože majú minimálne množstvo zrážok alebo vôbec žiadne. Pre vznik zrážok sa musí kvapalná voda odpariť, kondenzovať a spadnúť späť ako dážď. Polárne oblasti sú extrémne studené, že sa voda nemôže odpariť a vodná para, ktorá sa nesie spolu s mrazom v oblakoch a padá ako sneh, a nie zrážky.