Kde je rieka Niger?

5. Opis

Dĺžka rieky Niger je podľa Organizácie pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO) okolo 4 100 kilometrov, čo ju robí treťou najväčšou riekou Afriky po Níle a Kongu. V západnej Afrike, je to najdlhšia a najväčšia rieka, a je prezývaný "Boomerang River" kvôli jeho hadovitý tvar. Niger, Guinea, Pobrežie Slonoviny, Mali, Burkina Faso, Alžírsko, Benin, Čad, Kamerun a Nigéria sú desať afrických krajín, ktorými rieka preteká. Povodie rieky Niger pokrýva 7, 5% afrického kontinentu a jeho hlavným prítokom je rieka Benue. Prameň rieky Niger je 150 míľ vo vnútrozemí od Atlantického oceánu, odkiaľ rieka odchádza do púšte Sahary, pričom sa otočí doprava v blízkosti mesta Timbuktu v Mali a potom juhovýchodne do Guinejského zálivu.

4. Historická úloha

Prvým Európanom, ktorý objavil rieku Niger, bol park Mungo v 90. rokoch 19. storočia. Avšak Lander Brothers, Richard a John, boli prvými Európanmi, ktorí nasledovali rieku až k jej delte. Hlavné mesto Mali, mesto Bamako, bolo postavené na oboch stranách rieky Niger. Mesto vzniklo v 19. storočí, keď sa pozdĺž rieky usadili francúzski kolonialisti. Bamako bolo potom len malou dedinou s niekoľkými miestnymi obyvateľmi, ale v priebehu rokov rástlo, najmä kvôli ekonomickému významu rieky Niger. Rieka bola využívaná na prepravu, rybolov, záhradkárstvo, ťažbu piesku a ako obchodnú cestu, podľa Kráľovskej geografickej spoločnosti.

3. Moderný význam

V modernej dobe si rieka Niger udržiava populáciu odhadovanú na viac ako 100 miliónov v krajinách, cez ktoré preteká. Poľnohospodárstvo a rybné hospodárstvo sú najbežnejšími formami obživy a hospodárskych činností pozdĺž rieky. Podľa Wetlands International, keď povodeň rieky Niger každoročne povodne, Delta v Nigeri v Mali sama poskytuje ryby spolu s vodou určenou na použitie v domácnosti a poľnohospodárstve na približne 1, 5 milióna ľudí. Podľa odhadov FAO má rieka aj zavlažovací potenciál viac ako 2, 8 milióna hektárov. V rieke je tiež takmer 250 druhov sladkovodných rýb, z ktorých 20 sa nachádza len na celom svete, čo je podľa World Wildlife Fund (WWF) endemické pre tento región. Milióny sťahovavých vtákov tiež závisia od rieky pre sezónnu výživu a prístrešie.

2. Habitat

Pozdĺž toku rieky Niger sú rôzne biotopy. Okrem podpory ľudí a ich hospodárskych zvierat sú tieto biotopy rôznorodé s flórou a faunou. Bažiny, jazerá a delta kanály tu podporujú početné sťahovavé palearktické a mokraďové vtáčie druhy, ako aj také cicavce, ako je mravenec západoafrický (alebo morská krava) a hroch pygmy. Vodné vtáky, volavky, lyžice, žeriavy čierne a ibisy sú ďalšie druhy vtákov, ktoré sa šíria naprieč rozsiahlymi ekosystémami povodia rieky Niger, okrem endemických, mokraďových paliem Mali. Vo vnútornej delte Niger, ponorené, čiastočne ponorené, a okrajové vegetácie sú hojné tam, popri kvety rias, ktoré bodka jazera. Trávy ako Acroceras, Amplectens, Echinochloa pyramidalis a Erasgrostis atroviriens sa nachádzajú v nízko položených záplavových územiach delty rieky Niger. Stromy, ako sú druhy Diospyros, Kigelia Africana, Acaicia nilotica a Mimosa asperata, tiež rastú pozdĺž rieky Niger.

1. Hrozby a spory

Celá rieka Delta a jej ekosystémy čelia hrozbám, ktoré prináša prieskum ropy a zemného plynu, odlesňovanie, priemyselné znečistenie, rozširovanie obyvateľstva, urbanizácia, industrializácia, erózia pobrežia, ťažba piesku a invázie vodných hyacintov na pôvodnú flóru podľa WWF. Aj tu je naďalej ohrozený prietok vody, pretože sa stále navrhuje, aby sa vybudovali ďalšie priehrady na výrobu vodnej energie a zavlažovanie plodín. Toto je výraznejšie v hornom Nigeri v Guinei, Konakry a južnom Mali, kde je odklonená voda určená pre vnútornú deltu Nigeru. Tieto ľudské aktivity vyústili do znížených hladín vody a nedostatku pre ľudí a zmeny biotopov pre voľne žijúce živočíchy. Toto ohrozilo životy mnohých domácností v postihnutých oblastiach, ako aj životy hospodárskych zvierat a voľne žijúcich živočíchov. Podľa WWF sa počet obyvateľov pozdĺž rieky každoročne rozširuje priemernou mierou o 3 percentá, čím vytvára obrovské množstvo tlaku na prírodné zdroje povodia Nílu. V roku 1985, tieto ľudské aktivity prispeli k vyschnutiu rieky niekoľko týždňov v Malanville v Beninskej republike, aj keď to bolo pravdepodobne len varovaním pred väčšími katastrofami, ak tieto otázky nebudú riešené na rieke Nílu a okolo neho.