Čo je dažďový prales a kde sú nájdené?
Čo sú dažďové pralesy?
Dažďové pralesy sú husté lesy vyskytujúce sa v regiónoch s vysokými ročnými zrážkami (zvyčajne vyššími ako 1 800 milimetrov ročne) a relatívne teplým alebo veľmi teplým podnebím. Tieto lesy majú životne dôležitý ekologický a environmentálny význam, pretože sú často viditeľné bývaním bohatým na rastlinný a živočíšny život, reguláciou globálneho podnebia a poskytovaním množstva výhod pre ľudstvo na celom svete.
Tropické dažďové pralesy
Tropické a subtropické dažďové pralesy, populárne považované za „pľúca sveta“ v dôsledku ich schopnosti vytvárať kyslík, sa nachádzajú v blízkosti rovníka a vlhkých subtropov. Tieto lesy sa vyznačujú relatívne vysokou vlhkosťou počas celého roka, s veľmi malým sezónnym výkyvom. Priemerné denné teploty sa pohybujú medzi 30 ° C počas dňa a 20 ° C v noci. Tropické dažďové pralesy sú tiež známe ako tropické alebo subtropické vlhké listnaté lesy. Táto definícia sa používa na odlíšenie od tropických alebo subtropických suchých listnatých lesov tropických a subtropických regiónov so suchšími klimatickými podmienkami a výraznejšími sezónnymi výkyvmi. Tropické a subtropické dažďové pralesy sa vyskytujú v juhovýchodnej Ázii, subsaharskej Afrike, Južnej Amerike (napríklad v Amazonii), Strednej Amerike a tichomorských ostrovoch.
Mierne dažďové pralesy
Ihličnaté alebo listnaté lesy, ktoré zaberajú oblasti s vysokými zrážkami v stredných zemepisných šírkach, sú známe ako mierne dažďové pralesy. Tri hlavné črty ich odlišujú od ostatných tried miernych lesov. Ide najmä o vysokú úroveň zrážok, blízkosť oceánov a krátke vzdialenosti od pobrežných hôr. Hoci prvý faktor je absolútne nevyhnutný pre definovanie lesa ako dažďového pralesa, tieto dva faktory pomáhajú prilákať dažde do týchto lesov s vyššou zemepisnou šírkou. Mierne dažďové pralesy sa nachádzajú v západnej Severnej Amerike, na západnom Balkáne, na západnom Kaukaze, v severozápadných častiach Európy, v častiach Ázie a Oceánie, v južných častiach Afriky a v strednej časti Južnej Ameriky.
Vrstvy dažďového pralesa, ich flóra a fauna
Vrchná vrstva dažďového pralesa je známa ako vznikajúca vrstva, ktorá označuje stromy, pričom niektoré dosahujú výšku takmer 70 metrov, ktoré sú viditeľné týčiace sa nad baldachýnom. Tieto vysoké stromy slúžia ako biotop pre veľké množstvo vtákov a agilných cicavcov, ako sú opice. Vrstva vrchlíka leží pod vznikajúcou vrstvou a je tvorená hustým rastom stromov do výšky 40 metrov, ktoré rozprestierajú vetvy vo všetkých smeroch. Tieto vetvy vytvárajú súvislý strom stromov po celom dažďovom pralese. Najväčšia rozmanitosť druhov dažďových pralesov sa nachádza v tejto vrstve vrchlíka. Táto vrstva svetových dažďových pralesov predstavuje takmer 40% všetkých druhov rastlín nachádzajúcich sa na Zemi. Široká rozmanitosť druhov vtákov, hmyzu, žaby stromov a plazov, ako aj leopardov, jaguárov a iných veľkých cicavcov pri hľadaní koristi sa môže objaviť vo vrstve vrchlíka. Vrstva vrchlíka uzatvára podhubie vrstvy v jej tmavých priestoroch. Táto vrstva sa skladá z listnatých kríkov a malých stromov a podporuje miernu rozmanitosť života zvierat, vrátane plazov, obojživelníkov a niektorých druhov cicavcov. Podlaha lesa je najnižšou vrstvou dažďového pralesa, ktorá je vystavená len približne 2% priamemu slnečnému žiareniu. Na rozdiel od bežne vnímaných pojmov je lesná pôda obyčajne bez rastlinného života a je primárne pokrytá odumretými a rozpadajúcimi sa organickými látkami z vyšších vrstiev a niekoľkými špeciálne upravenými rastlinami, ktoré môžu rásť za zhoršených svetelných podmienok. Hady, jašterice a mravce patria medzi živočíšne druhy nachádzajúce sa v tejto spodnej vrstve dažďového pralesa.
Význam dažďových pralesov
Dažďové pralesy sú nevyhnutné pre zachovanie globálnych klimatických systémov. Stromy týchto lesov spoločne pôsobia ako globálny drez oxidu uhličitého, ktorý odstraňuje vzduch nad týmito hlavnými skleníkovými plynmi, čím ochladzuje atmosféru. Dažďové pralesy tiež regulujú vodné cykly a spúšťajú zrážky. Absencia týchto lesov by vyvolala suchá a dezertifikáciu. Rozsiahle koreňové systémy týchto lesných stromov nasávajú vodu z veľkých dažďov a znižujú riziko záplav. Okrem toho sú hostiteľmi 50 až 90% svetových druhov. Okrem týchto environmentálnych a ekologických výhod dažďové pralesy pôsobia aj ako zdroj obživy pre ľudí usadených pozdĺž ich okrajov po celom svete. Z týchto lesov sa získavajú lesné produkty ako guma, kakao, káva, ovocie, triesloviny a ďasná. Dažďové pralesy sú tiež známe ako „najväčšie lekárne na svete“, pretože veľké množstvo liekov pochádza z rastlín týchto lesov. Viac ako 120 liekov na predpis je spojených s rastlinami založenými na dažďovom pralese a vedci tiež objavili viac ako 3000 rastlín v týchto lesoch s potenciálom liečiť choroby, perspektívne vrátane niektorých druhov rakoviny, AIDS a ďalších významných moderných chorôb.
Hrozby pre biotopy dažďového pralesa
Podľa súčasných mier deštrukcie dažďového pralesa sa odhaduje, že každú sekundu sa odbaví 1 až 2 akry dažďového pralesa. Za dva hlavné faktory, ktoré vedú k strate týchto ekologicky životne dôležitých lesov, sa pokladajú pozemky na pastvu a pestovanie hospodárskych zvierat. V dôsledku tohto ničenia biotopov je stratených 137 druhov flóry a fauny. Až do dnešného dňa a vo veku, asi 136 miliónov hektárov dažďových pralesov sa stratilo v poľnohospodárstve a 26 miliónov hektárov bolo odstránených len pre produkciu palmového oleja. Toto zničenie by mohlo znamenať len katastrofu pre väčšinu života na Zemi, vrátane ľudstva. V dôsledku nezodpovedného využívania dažďových pralesov prichádzame o cenné potenciálne lieky, potraviny a iné lesné produkty. V dôsledku toho sú ovplyvnené klimatické podmienky na celom svete a výskyt prírodných katastrof, ako sú záplavy, sa zvýšil. Preto existuje naliehavá potreba chrániť posledné zostávajúce dažďové pralesy na svete, aby sa zabezpečilo prežitie života na našej planéte, vrátane našej vlastnej.
