Ako staré je Slnko?
Nachádza sa asi 150 miliónov kilometrov od Zeme je naša najbližšia hviezda, slnko. Kvôli svojej nesmiernej sile bolo slnko uctievané ako božstvo mnohými náboženstvami v dejinách ľudstva od starovekých Egypťanov až po starovekých Mayov. Mierka veľkosti slnka je ohromujúca; do jeho objemu 1, 41 * 1018 kubických kilometrov sa zmestilo 1, 3 milióna zemín. Obvod okolo rovníka slnka meria 4, 379 * 106 míľ, čo zodpovedá 109 násobku obvodu Zeme okolo rovníka. Hmota slnka je celá iná loptová hra; slnečná hmotnosť predstavuje viac ako 99, 8% celkovej hmotnosti celej slnečnej sústavy. Na rozdiel od toho, čo vidíme na Zemi, slnko nie je stacionárne, ale pohybuje sa rýchlosťou 220 kilometrov za sekundu na svojej obežnej dráhe okolo Galaxie Mliečna dráha, čo je cesta, ktorú má slnko na dokončenie aspoň 225 miliónov rokov.
Vek Slnka
Slnko je najstarším objektom našej slnečnej sústavy. Tvorba všetkých ostatných predmetov v slnečnej sústave bola založená na slnku vrátane všetkých planét, ich príslušných mesiacov a všetkých asteroidov. Vedci stanovili odhadovaný vek slnka na 4, 5 miliardy rokov, čo robí slnko hviezdou stredného veku. Očakáva sa, že slnko spáli svoje súčasné zásoby vodíka na ďalších 5 miliárd rokov, po ktorých sa slnko posunie na horenie na hélium ďalších 130 miliónov rokov. Počas tohto obdobia sa očakáva, že slnko porastie a stane sa červeným obrom, ktorého obrovská veľkosť uvidí, že pohltí obežné dráhy troch najbližších planét; Ortuť, Venuša a Zem. Po 130 miliónoch rokov sa predpokladá, že sa slnko rozpadne pod jeho hmotu, aby vytvorilo bieleho trpaslíka. Počas slnečného bieleho trpaslíka bude mať podobnú veľkosť ako zem, ale s pôvodnou hmotou.
Ako meráme vek Slnka?
Dalo by sa spýtať, ako vedci dokážu odhadnúť vek objektu, ktorý - okrem toho, že je viac ako 150 miliónov kilometrov od zeme - je najhorúcejším objektom slnečnej sústavy s povrchovou teplotou 5 800 K. Nie je možné merať vek vzhľadom na vyššie uvedené výzvy. Vedci sa však môžu zriecť nemožnej úlohy tým, že využijú nepriamy spôsob výpočtu a odhadu veku Slnka a iných nebeských telies, ako sú vzdialené planéty a hviezdy. Jedným zo spôsobov je používanie počítačových modelov slnka a solárnych systémov, kde sa takéto modely vyvíjajú chronologicky, takže vek slnka sa dá odhadnúť tak, aby zodpovedal obdobiu, keď majú modely podobné zloženie ako slnko.
