Všetko o Uránovom priemysle

popis

Urán je základným materiálom na výrobu jadrovej energie, ktorý dnes predstavuje 11% svetovej elektrickej energie. Je len slabo rádioaktívny, s polčasom 4, 5 miliardy rokov. Urán je prirodzene sa vyskytujúci prvok, ktorý sa nachádza v zemskej kôre a je 40-krát bohatší ako striebro. Celosvetový dopyt po rafinovanom uráne dosahuje približne 60 000 ton ročne. Väčšina tohto uránu ide na výrobu energie, hoci menšie množstvá sa používajú v lekárskom výskume a na vojenské účely, ako sú lodné a ponorné pohony a zbrane. Urán je tak dôležitý pre výrobu jadrovej energie, pretože jeho jadro sa dá pomerne ľahko rozdeliť a tým sa uvoľňujú obrovské množstvá energie.

umiestnenia

Kazachstan, Kanada a Austrália každý rok vyrábajú takmer dve tretiny svetového uránu. Kazachstan sa nedávno stal hlavným hráčom vo svetovom uránovom priemysle, ktorý nedávno prekonal produkciu Kanady v roku 2009. Kanada stále vlastní najväčší uránový baňa na svete, uránový mín McArthur. Táto baňa sa nachádza 620 kilometrov severne od Saskatoon v Kanade a v roku 2012 vyrobila 7 520 ton uránu, čo bolo 13% celkovej svetovej produkcie v tomto roku. Vzhľadom k tomu, McArthur River je vysoko kvalitný uránový baňa, iba diaľkovo ovládané zariadenia zbierajú rudu z podzemného dolu. Kazachstan sa môže pochváliť tromi z najväčších baní na svete a Austrália vlastní dva. Medzitým sú Spojené štáty, Francúzsko a Čína najväčšími spotrebiteľmi uránu na svete.

proces

Uran je ľahšie nájsť ako iné kovy, pretože jeho žiarenie podpis je detekovateľný zo vzduchu. Historicky spoločnosti vykopali veľké míny na zber uránu zo zemskej kôry. Ruda sa extrahuje a vylúhuje kyselinou sírovou, aby sa odstránila oxidácia, potom sa samotný urán chemicky oddelí od nečistôt. Podzemné bane sú dnes stále pomerne bežné, hoci v posledných niekoľkých desaťročiach prevláda nová metóda nazývaná „in situ leaching“, najmä v Kazachstane. "In situ lúhovanie" je najúčinnejšie, keď je urán uviaznutý vo voľnejších okolitých materiáloch, ako je piesok alebo štrk. V tomto procese sa slabo kyslá voda čerpá do veľkých nádob s takýmto materiálom. Urán sa rozpúšťa do vody, ktorá je odstránená, a potom je urán vyzrážaný späť z vody v rafinérii.

histórie

Francúzsky vedec Henri Becquerel prvýkrát objavil rádioaktívne vlastnosti uránu v roku 1896. V roku 1939 nemecký vedec Otto Hahn použil urán na prvé štiepenie jadra. Toto vyvolalo vážne hľadanie uránu v miestach ako Kanada a Spojené štáty na začiatku 40. rokov minulého storočia, ktoré vyvrcholili slávnymi jadrovými bombami, ktoré v roku 1945 spadli na Hirošimu a Nagasaki v Japonsku. Po vojne začali ďalšie krajiny po celom svete vyhľadávať a ťažiť urán. Obranné účely stranou, to stalo sa viac žiaduce potom, čo výskumníci najprv vyvinuli prostriedky, ktoré používajú jadrové štiepenie na výrobu elektrickej energie v roku 1950. In situ lúhovanie sa stalo populárnym v sedemdesiatych rokoch a umožnilo veľké rozšírenie v priemysle.

predpisy

Ťažba uránu je relatívne bezpečný proces, pretože prvok je len mierne rádioaktívny. Pre pracovníkov však existujú dve hlavné nebezpečenstvá. Prvým je vystavenie radónu, rádioaktívny plyn uvoľnený do atmosféry, keď sa urán ťaží. V boji proti tomuto stavu krajiny majú nariadenia, ktoré vyžadujú vetranie, kontrolu prachu a zariadenia na detekciu žiarenia v podzemných baniach uránu. Druhým je vystavenie "gama lúčom", ktoré sú rádioaktívnymi lúčmi uvoľnenými pri ťažbe uránovej rudy vysokej kvality. Pretože žiarenie gama je nebezpečnejšie ako radónový plyn, väčšina vysokohodnotných baní využíva na zber rudy diaľkovo ovládané zariadenia. Miestne samosprávy tiež prijímajú nariadenia na ochranu miestnej podzemnej vody v oblastiach, kde sa vykonáva in situ lúhovanie. Po katastrofe v Černobyle v roku 1986, ktorá zničila ukrajinskú a bieloruskú ekonomiku, priamo zabila 31 ľudí a kontaminovala viac ako 62 000 štvorcových míľ (100 000 štvorcových kilometrov) pevniny, mnoho ľudí na celom svete sa viac obávalo využívania jadrovej energie a požadovali prísnejšie predpisy alebo dokonca úplne zastavili jeho používanie. Obavy z potenciálnych nebezpečenstiev uránu a jadrovej energie sa však naďalej zvyšovali až po katastrofe v Fukušime Daiichi v Japonsku v roku 2011.