Vedeli ste, že na Zemi je viac stromov ako hviezd v Mliečnej dráhe?

Koľko stromov na Zemi?

Vedci predpokladali, že metóda výpočtu počtu stromov na našej planéte, prinajmenšom založená na národných zoznamoch zásob, nemusí byť presná. Krajiny s veľkými lesmi prispievajú údajmi o približnom počte stromov v rôznych regiónoch krajiny. Vedci však išli ďalej a vyzvali dobrovoľníkov, zástupcov environmentálnych organizácií a študentov, aby sa podieľali na počítaní stromov nachádzajúcich sa vo vopred určených oblastiach lesa na Zemi. Potom môžu počítače analyzovať rovnaké oblasti na základe satelitných snímok. Odborníci porovnávajú údaje získané počítaním ručne a počítačovými výpočtami. Vo výpočtovom modeli sa teda použili tri zdroje: satelit, výpočet uskutočnený tisíckami dobrovoľníkov na celom svete a zoznamy zásob prírodných zdrojov.

Pred začiatkom tohto rozsiahleho výskumu dosiahol tím z Yale University (New Haven, Connecticut, USA) odhadovaný počet 400 miliárd stromov, čo je suma založená na výpočtoch predchádzajúcich výskumníkov. Celé roky boli všetky predpovede týkajúce sa nárastu CO2 v atmosfére, ako aj rozsah odlesňovania založené na údajoch poskytnutých vládou. Po nových štúdiách, nová, počiatočná postava rástla na osemnásobok toho, čo bolo pôvodne vypočítané, a predstavoval som nepredstaviteľné 3 bilióny stromov! Preto sa dospelo k záveru, že na každej planéte je asi 420 stromov.

Nie je tak ľahké s Galaxiou

Ak chcete vypočítať počet hviezd v galaxii, astronómovia musia vyhodnotiť hmotnosť galaxie. To sa dá dosiahnuť pozorovaním rotácie galaxie okolo jej osi. Ďalšou zložkou takéhoto výpočtu je spektrálna analýza uskutočnená s použitím spektroskopu. Za posledných 30 rokov boli použité iné modely na výpočet počtu hviezd v Mliečnej dráhe, ktoré sa pohybovali od matematického po kvantové. To viedlo k rôznym názorom, pretože každá metóda ponúka svoj vlastný spôsob merania priemernej hmotnosti hviezd v našej Mliečnej dráhe. Medzi najbežnejšie pohľady stojí dolná hranica vo výpočtoch, ktorá predstavuje približne 100 miliárd hviezd. Naopak, horná hranica týchto prognóz tvrdí, že 400 miliárd hviezd leží v galaxii Mliečna dráha, v ktorej sa nachádza naša vlastná slnečná sústava.

Ako použiť také obrovské čísla

Počet hviezd môže byť niektorými vnímaný ako triviálny kúsok údajov, pretože nemá vplyv na rozhodnutia, ktoré ľudia robia v poľnohospodárstve, výskume nerastných surovín a ďalších praktických aspektoch rozvoja svetového hospodárstva. So stromami to tak nie je, pretože ich novo objavené čísla sa môžu čoskoro stať predmetom zvýšených diskusií, od ekologikov až po prezidentov podnikov až po svetových lídrov. Výskumníci z Univerzity Yale v neskoršej štúdii ukázali, že na planéte sú rozmiestnené stromy, kde sa Kanada, Sibír a Škandinávia umiestnili na prvom mieste v počte stromov v pásme s miernym podnebím. O týchto troch regiónoch sa hovorí, že sú "pľúcami planéty", z ktorých sa po júnovom raste v severných zemepisných šírkach najzreteľnejšie pociťuje príval čerstvého vzduchu. Počas leta je aktívne uvoľňovanie kyslíka, ktorý je prenášaný vetrom naprieč planétou. Na jeseň roka sa proces mení a stromy začnú absorbovať oxid uhličitý nahromadený v atmosfére. Udržiavanie počtu stromov na planéte je nevyhnutné pre každoročné „vdychovanie a vydychovanie“, ktoré podporuje život na Zemi. Toto "vydychovanie" čerstvého kyslíka sa tiež vyskytuje okolo decembra každého roka v lesoch južnej zemepisnej šírky a do určitej miery takmer po celý rok v tropických lesoch.

Ani príliš veľa, ani príliš málo

Akonáhle sa dvojročná práca na počítaní stromov uzavrela a konečná hodnota bola 3 bilióny, množstvo vedcov prišlo s otázkou, či je príliš veľká suma, prijateľná alebo hrozivo príliš nízka. Znamená to, že 15 miliárd stromov, ktoré každý rok porazia ľudia, je v normálnych rozsahoch? Od 19. storočia, verejná mienka bola do značnej miery, že kácenie stromov nepriaznivo ovplyvňuje stav planéty, a predpovede boli vykonané, že v 50 rokoch Zem by mohla byť ponechaná bez jediného stromu v panenskom prostredí lesa. Moderné vedci nezdieľajú tieto obavy, ale trvajú na formulácii. Uvádzajú, že 3 bilióny stromov nie sú príliš veľa, ani nie je príliš málo, a vyzvali environmentalistov, aby sa nevzdali svojho úsilia na ochranu a zachovanie stromov na našej planéte.