Údolie smrti, Kalifornia
popis
Zlovestne pomenovaná púšť Death Valley sa nachádza vo východnej Kalifornii neďaleko hraníc Nevady. Obsadenie oblasti 3.000 štvorcových míľ toto unikátne miesto je domovom Badwater panvy, ktorá drží vyznamenanie za najnižší bod na kontinente na 282 metrov pod hladinou mora. Údolie smrti leží vo Veľkej panve a tvorí významnú časť národného parku Údolie smrti, ako aj biosférickú rezerváciu Mojave a Colorado Deserts. Údolie ponúka rozmanitú krajinu, ktorá zahŕňa hory, kaňony, oázy, piesočné duny a soľné panvy. Hoci Údolie smrti je známe ako najhorúcejšie a najsuchšie miesto v celej Severnej Amerike, je obľúbeným miestom pre turistov a všetkých, ktorí hľadajú dobrodružstvo.
Historická rola
Artefakty nachádzajúce sa v Death Valley poukazujú na obsadenie tohto drsného púštneho prostredia ľuďmi asi pred 9 000 rokmi. Náročná lokalita bola tiež domovom indiánov Timbisha Shoshone, ktorí ho označujú za „tümpisa“, čo znamená „rock paint“ v miestnom jazyku. To bolo dané jeho moderný názov v roku 1849, s láskavým dovolením prospektori zlata lákal do štátu počas Kalifornie Gold Rush. V priebehu rokov bolo Údolie smrti obývané aj čínskymi prisťahovalcami pracujúcimi v bórach a strieborných baniach, členmi baskickej prisťahovaleckej komunity a počas druhej svetovej vojny slúžilo miesto púšte ako dočasná internačná zóna pre japonských Američanov.
Moderný význam
V roku 1933 prezident Hoover vyhlásil Death Valley za národnú pamiatku. V roku 1994 sa stala známou ako Národný park Death Valley s geografickými hranicami, ktoré zahŕňali Eureka a Saline Valleys. V súčasnosti je 91% parku považovaných za chránené zóny divočiny, ktoré si návštevníci môžu prezrieť akýmkoľvek množstvom trás, ktoré prechádzajú cez púštny terén. Turisti si tiež môžu vybrať z mnohých stredísk Death Valley a kempingových zariadení. Medzi obľúbené púštne atrakcie patria Zabriskie Point, Dante's View, piesočné duny Eureka, golfové ihrisko Devil's a hrad Scotty's Castle. Návštevníci sa môžu tiež zúčastniť rôznych rekreačných aktivít, vrátane jazdy na štyroch kolesách, turistiky, cykloturistiky, alebo dokonca sa zúčastniť prísnych 135 míľ Badwater Ultramarathon.
Habitat a biodiverzita
Napriek horúcemu a suchému podnebiu Údolie smrti zahŕňa bohatú rozmanitosť života zvierat a rastlín. Medzi druhy, ktoré žijú v tomto krutom prostredí, patria jastrabi, divoké bursy, kojoti, horské levy, rohaté jašterice, škorpióny, ovce bighorn a bobcats. V regióne sa tiež nachádzajú početné druhy stromov vrátane jalovca, borovice, bavlníka a vŕby. Snáď jeden z najpozoruhodnejších stromov v Údolí smrti je joshua strom, ktorý rastie v zhlukoch a môže dosiahnuť výšku tri až 15 stôp s listami merať 14 až 20 palcov na dĺžku. Odhaduje sa, že Death Valley je tiež domovom asi tisíc druhov rastlín. Niektoré formy vegetácie zahŕňajú bobr-sledoval kaktus, motýľ Bush, kojot (alebo indický) tabak, mleté čerešne, a šlapka večerná prvosienka.
Environmentálne hrozby a územné spory
Údolie smrti čelí významným environmentálnym hrozbám. Niektoré problémy, ako je erózia majú prirodzené príčiny, zatiaľ čo iné, ako je zhoršenie v dôsledku znečistenia sú človekom. Púšť tiež utrpel dlhodobé nezvratné škody v dôsledku kedysi prudko rastúceho banského priemyslu. Medzi otázky, ktoré ohrozili túto oblasť, patrí zavedenie nepôvodných alebo invazívnych rastlín, ktoré sa často darí na úkor existujúcej vegetácie. Údolie smrti tiež poškodzuje životné prostredie v dôsledku škodlivých účinkov znečistenia ovzdušia a svetla. Kvalita ovzdušia v púšti bola ovplyvnená znečisťujúcimi látkami, ako sú sírany a dusičnany, ktoré sa do oblasti dostávajú z priemyselných závodov a veľkých miest prostredníctvom veterných prúdov. Svetelné znečistenie v Death Valley je do značnej miery výsledkom žiarenia neónových svetiel, ktoré pochádza z mesta Las Vegas.
