Sú Vampire netopiere naozaj skutočné?
Fyzický opis a poddruh
Odvtedy, ako sa prednedávnom stali krvaví upíri, tvorcovia miestneho folklóru, predmetom mnohých príkladov hororovej literatúry, umenia, filmu a televíznych seriálov, kde boli zobrazovaní ako nemŕtvych bytostí, ktorí sa živia živou podstatou (predovšetkým vo forme krvi) iných živých tvorov. Hoci tieto znaky sú úplne fiktívne, krv sania upír netopiere existujú v prírode. Bežné netopiere netopierov sú bezhlavé tvory s dĺžkou v rozmedzí od 7 do 9 centimetrov, ktoré sa líšia ešte viac v závislosti od objemu krvi spotrebovanej netopierom. Kožušina netopiera má krátku dĺžku a siaha od hnedej po červeno-oranžovú. Na rozdiel od iných ovocných netopierov sú netopiere vampíri schopní plaziť sa, hopovať a plaziť sa na zemi, pričom majú dlhé prvé segmenty palca. Tieto netopiere majú tiež krátke kužeľové náhubky, termoreceptory v ich nosoch, ostré predné zuby na rezanie a menšie zadné zuby.
Lokalita a oblasť
Na svete dnes žijú tri druhy netopierov (krvavých) netopierov. Ide najmä o netopiera obyčajného ( Desmodus rotundus ), netopiera bieloškvrného ( Diaemus, Desmodus, youngi ) a netopiera netopierneho ( Diphylla ecaudata ). Tieto netopiere sú pôvodom z Ameriky a nachádzajú sa v Mexiku cez Strednú Ameriku a juh do krajín Južnej Ameriky Brazílie, Čile a Argentíny.
Správanie kŕmenia
Vampírové netopiere úplne závisia od krvi iných druhov ako zdroja potravy. Tieto netopiere sú nočné v prírode, a stráviť deň odpočíva hore nohami v tmavých priestoroch, ako sú jaskyne. Viac ako 100 netopierov bude žiť blízko seba v jednej kolónii v takýchto jaskyniach. V noci sú tieto netopiere aktívne a začínajú lietať pri hľadaní koristi. Domáci dobytok a kone sú často ich prvoradými cieľmi, ale iné zvieratá a občas aj ľudia by sa mohli stať obeťami týchto netopierov sania krvi. Blížia sa k svojim zvieratám zo zeme, pohybujúc sa po všetkých štyroch, až kým sa nedostanú blízko svojich cieľov, ktorí zvyčajne spia. Potom používajú bunky citlivé na teplo vo svojich nosoch, aby vycítili teplo krvnej cievy blízko povrchu tela svojho cieľa. Netopier potom pripraví miesto vysoko efektívne orezaním kožušiny alebo peria, olizovaním miesta ich jazykom, a konečne pomocou ostrých zubov, aby prerazili krvné cievy obete a odoberali krv z obete asi pol hodiny. Sekrécia antikoagulancií, ako je draculin zo slín týchto netopierov, zabraňuje koagulácii krvi. Potom, čo urobil, netopier ticho opustí svoju korisť a vráti sa späť na svoje miesto odpočinku. Obeť zvyčajne prežije útok na netopiera, pretože sa stráca len malý objem krvi. Avšak, ich uhryznutie môže mať za následok škaredé infekcie, ak nie sú riadne liečené.
Sociálne správanie
Aj keď sme sa naučili spájať netopierov upírov so zlými stvoreniami s čisto krvilačnou povahou, existujú určité fakty o týchto lietajúcich cicavcoch, ktoré by nám mohli pomôcť prehodnotiť naše úsudky týchto zvierat. Štúdia, ktorú uskutočnil Gerald Wilkinson z University of Maryland v College Parku v Marylande, USA odhalila úplne inú stranu týchto netopierov. Wilkinson a jeho kolegovia študovali tieto netopiere dlhšiu dobu. Zistili, že po každom jedle z krvi by sa upíri netopiere zväčšili a stali sa takmer dvojnásobkom svojej pôvodnej hmotnosti. Avšak, keď začali prehliadať netopiere na ceste späť do svojich miest na trávenie, zistili, že takmer každý desiaty dospelý netopier, a jeden z troch mláďat, sa každú noc vrátil hladný. Vedci vedeli, že ak títo netopiere hladujú viac ako tri dni po sebe, takmer určite zomrú. Avšak to, čo si všimli pri štúdiu kolónií netopierov, bolo naozaj hlúpe. Pozorovali, že tí netopiere, ktorým sa podarilo dostať plné jedlo, by sa vrátili do hrobu a znovu vyvracali krv, aby nakŕmili svojich rodinných príslušníkov, a dokonca aj „nepríbuzných“ priateľov, ktorí v tú noc neboli schopní živiť sa krvou. Táto veľkorysá povaha netopierov vampírov naozaj prekvapila vedcov, ktorí začali s netopiermi vo väčšej miere bojovať o svoje komunity orientované na komunity.
Environmentálne hrozby
Aj keď sa zdá, že netopiere nás učia ponaučenia o spoločenskej harmónii a nesebeckom zdieľaní, tradičné obavy z netopierov často viedli k nedorozumeniu týchto tvorov a ich nemilosrdné prenasledovanie je často vidieť všade tam, kde boli objavené. Vampire netopiere sa tiež stali zriedkavejšie kvôli nepriaznivým účinkom straty biotopov a klimatických zmien, ktoré ovplyvňujú toľko našich svetových druhov dnes. Musíme pochopiť, že tieto tvory sú celkom neškodné, a hoci zriedkavé prípady besnoty boli spojené s upírovými netopiermi, len 0, 5% týchto netopierov sa považuje za nositeľov besnoty a väčšina infikovaných netopierov je príliš dezorientovaná od vírusových infekcie, aby mohli lietať. Pozitívne je, že antikoagulačné vlastnosti slín z obyčajných netopierov vampírov boli využité na generovanie geneticky upraveného lieku nazývaného desmotepláza, ktorý bol použitý pri liečbe pacientov s mozgovou príhodou. Štúdia o desmotepláse bola publikovaná v roku 2003 v Stroke: Journal of American Heart Association.
