Rastliny a zvieratá nájdené v ekosystémoch korálového útesu

Ekosystémy na celom svete podporujú rôznorodý život rastlín a zvierat. Biologická rozmanitosť týchto oblastí závisí od klimatických podmienok v regiónoch, ktoré majú priamy vplyv na dostupnosť potravín. Biodiverzita nachádzajúca sa na pôde je podstatne odlišná od biodiverzity, s ktorou sa stretávame v rámci morských ekosystémov sveta. Vo vodných ekosystémoch majú niektoré časti svetových oceánov viac biodiverzity ako iné. Oblasti, kde sa nachádzajú koralové útesy, podporujú širokú škálu organizmov. Umiestnenie korálového útesu dramaticky ovplyvňuje jeho vzťah s okolitým rastlinným a živočíšnym životom. Napríklad, vzhľadom na ich blízkosť k pobrežiu, lemujúce útesy majú významnú súvislosť s morskou trávou a mangrovníkmi v závislosti od polohy prílivu. Biologická rozmanitosť okolo koralového útesu tiež výrazne závisí od dennej doby, pretože niektoré druhy sa počas dňa spoliehajú na útesy, zatiaľ čo iní sa spoliehajú na útes v noci.

ryby

Vzťah medzi rybami a koralovými útesmi je komplexný. Koralové útesy poskytujú biotopy obrovskému množstvu druhov rýb, zatiaľ čo niekoľko druhov rýb, ako napríklad parrotfish, chráni a čistí koralové útesy. Výskumy ukazujú, že takmer tretina každého druhu morských rýb strávi časť svojho života v koralových útesoch. Vo svojej knihe "Coral Reed Fishes" Ewald Lieske a Robert Myers odhadli, že v rámci svetových koralových útesov bolo najmenej 6 000 druhov rýb. Vedci sú stále zmätení, prečo toľko druhov rýb žije v koralových útesoch. Bolo predložených niekoľko teórií, ako napríklad dostupnosť potravín, aby sa tento fenomén vysvetlil.

Druhy rýb nachádzajúce sa v koralových útesoch zaberajú rôzne úrovne potravinového reťazca, pričom niektoré z nich sú napríklad dravce, zatiaľ čo iné, napríklad parrotfish, sa živia riasami. Druhy rýb žijúce v koralových útesoch vyvinuli širokú škálu úprav, aby sa zabezpečilo, že sa im darí v ich biotopoch. Na rozdiel od rýb nachádzajúcich sa v otvorenom oceáne, ktoré sa vyvinuli na uprednostňovanie rýchlosti, sa koralové ryby prispôsobili tak, aby sa vyhýbali korálovým útesom. Na optimalizáciu pohybu koralových rýb sa ich plutvy vyvíjajú odlišne od iných rýb. Koralové ryby tiež založili širokú škálu farieb a vzorov, predovšetkým na maskovanie. Korálové ryby sa odlišujú od rýb na otvorenom mori spôsobom, akým sa kŕmia. Vzhľadom na rozdiely v zdrojoch potravy, niektoré druhy koralových rýb menia svoje potravinové zdroje tak, ako postupujú vo veku. Niektoré z najpozoruhodnejších rýb v koralových ekosystémoch zahŕňajú motýľov a kozích rýb.

rastliny

Okrem rýb sa v koralových útesoch nachádza niekoľko druhov rastlín. Riasy sú jedným z najdôležitejších druhov rastlín nachádzajúcich sa v koralových útesoch. Poskytujú potravu pre mnohé organizmy v rámci ekosystému. Typ rias v koralovom útese sa líši, pričom niektoré sú jednobunkové, zatiaľ čo iné sú zložitejšie a mnohobunkové. V niektorých prípadoch môžu mať riasy negatívny vplyv na koralové útesy. Znečistenie poľnohospodárskymi chemikáliami môže viesť k množeniu rias, ktoré zníži množstvo kyslíka dostupného pre ostatné organizmy v ekosystéme. Nižšie hladiny kyslíka inhibujú kalcifikáciu koralov. Aby sa zabránilo tomu, že riasy prekonajú korálový útes, na riasach sa živí niekoľko morských ježkov.

Ďalším rastlinným druhom, ktorý významne využíva korálové útesy, je morská tráva. Oblasti okolo a v rámci koralových útesov obývajú niekoľko druhov morských tráv. Jedným z najvýznamnejších prínosov koralových útesov k morskej tráve je, že ich chránia pred vlnami, ktoré predstavujú významné riziko, pretože by mohli zničiť sedimenty, kde sa morská tráva zakorenila. Morský trávnik tiež prospieva koralovým útesom v niekoľkých smeroch, najmä preto, že chránia útesy pred znečistením a sladkou vodou. Okrem toho, morská tráva tiež poskytuje útočisko organizmom, ako sú homáre. Významnú úlohu v morskom ekosystéme majú aj mangrovy. Mangrovy sú vo veľkej miere závislé od sedimentov pre svoje živiny a koralové útesy zvyčajne chránia pred silnými prúdmi, ktoré by znížili množstvo dostupného sedimentu. Mangrovy chránia útesy pred záplavou bahna.

cicavce

Cicavce v ekosystéme koralových útesov sú vzácne pamiatky. Keď sa cicavce objavia v koralových útesoch, zvyčajne navštevujú krmivo. Niektoré z najbežnejších cicavcov v koralových útesoch zahŕňajú delfíny s druhmi, ako je napríklad delfín spinner a bottlenose, ktoré sú bežné vo Veľkom bariérovom útese. V rámci Veľkého bariérového útesu sa nachádza aj niekoľko druhov veľrýb, ako sú napríklad keporkaky a veľryby trpasličí Minke.

bezstavovce

Bezstavovce sú niektoré z organizmov, ktoré robia ich biotop v koralových útesoch. Bezstavovce hrajú významnú úlohu v ekosystémoch koralových útesov s niektorými, ako sú morské ježky a morské slimáky kŕmené riasami a morskými riasami, ktoré im bránia v dusení koralových útesov. Niektorí bezstavovci, ako sú lastúrniky, žijú v kostre koralového útesu.

vtáctvo

Niektoré druhy vtákov sú silne závislé od koralového systému. Atol nazývaný Midway Atoll, ktorý sa nachádza na Havaji, je domovom takmer 3 000 000 vtákov. Medzi vtákmi, ktoré sa nachádzajú na atole, je albatros Laysan, druh albatrosa, ktorý sa považuje za takmer ohrozený. Na atole sa nachádza aj zraniteľný albatros.

Hrozby pre korálové ekosystémy

Koralové útesy nachádzajúce sa na celom svete čelia mnohým hrozbám, ako je baníctvo a znečistenie. Riziká výrazne znižujú množstvo koralov dostupných na celom svete a tým významne ovplyvňujú organizmy, ktoré sa prispôsobili spoliehaniu sa na koralové útesy. Hrozby sú rôznorodé a hoci niektoré činnosti majú nepriamy vplyv, stále ovplyvňujú koralové útesy. Ťažba koralov je jednou z najvýznamnejších výziev, ktorým čelia útesy, keď sa vyťažia obrovské množstvá koralov na uspokojenie stále rastúceho dopytu. Extrahované koraly sa môžu použiť v stavebníctve alebo pri výrobe šperkov. Niektoré metódy rybolovu, ako je napríklad výbuch, predstavujú vysoké riziko pre koralové útesy. Znečistenie z fariem zvyšuje obsah živín v mori, čím sa zvyšuje počet rias v mori, čo znižuje množstvo kyslíka dostupného pre ostatné organizmy.