Rafflesia arnoldii - Najväčší kvet na Zemi

Fyzický opis a vôňa

S najväčšou kvetinou na svete a nepríjemným zápachom pokazeného mäsa je Rafflesia arnoldii, tiež známa ako rastlina „corpse flower“, jedinečná vo všetkých možných smeroch. Táto rastlina je kompletný parazit bez koreňov, stoniek a listov akéhokoľvek druhu, ale žije na svojej hostiteľskej rastline s kvetmi viditeľnými na povrchu hostiteľskej rastliny ako jediný dôkaz existencie Rafflesia . Hlavné telo rastliny, pozostávajúce z vláknitých vlákien tkaniva, je úplne zapustené do tkaniva hostiteľa. Kvety sú vyrobené z veľkých pukov, ktoré sú asi 30 centimetrov široké, a kvety samotné sú veľké ako 3 stopy v priemere. Päť lalokovitých kvetov je červenohnedej farby s bielymi škvrnami. Zdá sa, že laloky kvetu vystupujú zo základne šálky podobnej štruktúry, v ktorej je umiestnený valcový stĺpik s diskom. Kvety môžu byť buď muž alebo žena s prašníkmi alebo štýly rastúce pod diskom.

Reprodukcia a životný cyklus

Keď je Rafflesia pripravená na rozmnožovanie, vytvára púčiky hnedej alebo purpurovej farby, ktoré sa vyvíjajú v priebehu jedného roka do veľkej veľkosti kapusty a nakoniec kvitnú a vytvárajú gigantickú kvetinu. Nepríjemný, zhnitý druh vône kvetu priťahuje muchy ako mreže, ktoré patria k rodom Lucilia a Sarcophaga . Aj keď muchy nemajú žiadne výhody z kvetu, keď sedia na kvete, priťahuje ich vôňa, peľ sa drží na chrbte. Keď sa tieto muchy presunú do ženského kvetu, uložia peľ na tieto kvety, čo umožní hnojenie. Vyrobené plody sú malé a mäsité s tisíckami semien. Tieto plody sú konzumované stromami, ktoré potom pomáhajú rozptýliť semená rastliny. Vzhľadom k tomu, Rafflesia je unisexual rastlín a zriedkavé vo výskyte, tam sú veľmi zriedkavé šance, že lietať, ktorá sedela na mužskom kvete a niesť peľ z tejto kvety bude sedieť na ženský kvet, aby preniesol peľ na samicu na oplodnenie.

Distribúcia a rozsah

Vzhľadom k tomu, Rafflesia kvetina trvá len niekoľko dní, len niekoľko šťastných jedincov môže zahliadnuť tento kvet. Existujú dva druhy rafflesia arnoldii nachádzajúce sa vo voľnej prírode, obe endemické v Indonézii. R. arnoldii var. arnoldi sa nachádza na indonézskych ostrovoch Borneo a Sumatra. R. arnoldii var. atjehensis sa nachádza v severnej Sumatre, ktorá sa líši od bývalej odrody v chýbajúcej časti ramenty v jej centrálnom stĺpci.

Hrozby a ochrana

V súčasnosti je Rafflesia arnoldii považovaná za jeden z najviac ohrozených druhov rastlín na Zemi. Niektoré druhy Rafflesia, ako Rafflesia magnifica, sú dokonca klasifikované ako "kriticky ohrozené" Medzinárodnou úniou pre ochranu prírody (IUCN). Malý rozsah distribúcie tohto druhu a zničenie biotopu Rafflesia sú dva primárne faktory, ktoré spôsobujú tieto druhy na vyhynutie. Hoci sa ekológovia pokúšali pestovať Rafflesiu v kontrolovanom a chránenom prostredí, takéto snahy boli do značnej miery neúspešné. Niektoré súkromné ​​nehnuteľnosti v Indonézii majú Rafflesia rastie v rámci hranice majetku. Majitelia takýchto nehnuteľností boli vládou povzbudení, aby zachránili kvety a vystavili ich verejnosti účtovaním poplatkov za pozorovanie.

Kultúrny význam

Celé roky Rafflesia fascinovala ľudí svojou obrovskou veľkosťou a hrozným zápachom. Vzhľadom k tomu, pozorovania tejto kvety sú zriedkavé, pretože kvet zostane len niekoľko dní po rozkvitnutí, mnoho prieskumníkov, botanikov a zvedavých turistov sa pustili do dlhých výprav, aby zahliadli tento kvet. Rafflesia arnoldii je považovaný za jeden z indonézskych národných kvetov. Voskový model kvetu bol vystavený aj v Kráľovskej botanickej záhrade v Kew.