Prečo je odlesňovanie taký vážny problém?

Odlesňovanie premieňa raz živé oblasti a vegetáciu na pusté a neplodné krajiny. Výsledkom takýchto procesov je to, že sa zvyšuje výskyt potravinovej neistoty, degradácie pôdy a klimatických zmien. Proti odlesňovaniu však možno bojovať prostredníctvom rôznych ochranných a zmierňujúcich opatrení.

Strata prirodzeného životného prostredia

Lesy zaberajú 31% rozlohy Zeme. Sú to biotopy z voľne žijúcich živočíchov a 1, 6 miliardy ľudí, predovšetkým závisia od lesov na výživu, vodu, tradičnú medicínu a ďalšie vedľajšie prínosy, ako sú prístrešie, cestovný ruch, výstavba a iné podľa Svetového fondu pre prírodu (WWF). Odlesňovanie však nesmierne oneskoruje lesy. Podľa National Geographic sa lesné porasty veľkosti Panamy každoročne strácajú odlesňovaním. Poľnohospodárstvo je najväčšou príčinou úbytku lesných biotopov, ktoré medzi drobnými farmármi prichádza vo forme lomového a horiaceho odpadu, kde sa stromy a vegetácia porezú a spália. Medzi ďalšie faktory patrí rančovanie, neudržateľná ťažba dreva, degradácia v dôsledku klimatických zmien a priemyselný rozvoj, ako napríklad ťažba lesov.

Erózia pôdy

Strata vegetačného krytu prostredníctvom odlesňovania spôsobuje eróziu pôdy, čo môže viesť k dezertifikácii. Zvýšený dopyt po poľnohospodárskej produkcii vedie k negatívnym ľudským činnostiam, pri ktorých dochádza k odstráneniu prirodzenej vegetácie pôdy, aby sa vytvorila cesta pre plodiny, ako je kukurica, káva, bavlna, sója, palmový olej, pšenica a iné. Výsledkom je, že nová vegetácia vo forme plodín riadne nezakotvuje pôdu, čo vedie k erózii pôdy. Podľa Svetového fondu pre prírodu sa za posledných 150 rokov stratila polovica úrodnej pôdy. Výskumníci uvádzajú, že erózia pôdy zvyšuje znečistenie, spôsobuje sedimentáciu v riekach a potokoch, upcháva vodné cesty a spôsobuje pokles vodných druhov. Podľa štúdie College of Agriculture Cornell University sa ročne stratí približne 10 miliónov hektárov pôdy.

Globálne otepľovanie

Odlesňovanie urýchľuje globálne otepľovanie. Podľa Organizácie pre výživu a poľnohospodárstvo (FAO) sú stromy 50% uhlíka, takže keď sú vyrúbané alebo spálené, oxid uhličitý (CO2), ktorý uskladňujú, uniká späť do atmosféry. Odhaduje sa, že 15 percent všetkých skleníkových plynov, ako je oxid uhličitý, je výsledkom odlesňovania podľa Svetového fondu pre prírodu. Lesy pôsobia ako životne dôležité uhlie, pretože absorbujú oxid uhličitý z atmosféry, ktorá prispieva k zmene klímy. Hoci odlesňovanie je spojené so zníženými zrážkami v niektorých prípadoch, naopak. Podľa štúdií NASA to môže zvýšiť zrážky v dôsledku vytvorenia tepelných ostrovov, ktoré zlepšujú stúpanie a prevrátenie vzduchu (konvekcia), čo spôsobuje mraky a dažde. To je preto, že mraky a zrážky sa koncentrujú tam, kde boli lesy vyčistené.

Poruchy vodného cyklu

K narušeniu vodných cyklov dochádza aj v dôsledku odlesňovania. Stromy kontrolujú množstvo vody v atmosfére, pôde a podzemnej vode. Svojimi koreňmi čerpajú podzemnú vodu a uvoľňujú ju do ovzdušia pomocou svojho lístia na udržanie hydrologického cyklu. Korene slúžia ako potrubie v pôde, ktoré uľahčuje prenikanie vody do zeme a zanecháva dažďové zrážky a zrážky, ktoré sa opäť odparujú do atmosféry. Podstielka a iné organické zvyšky zo stromov pokrývajú zem a zvyšujú jej kapacitu na uskladnenie vody. Menej stromov znamená menej vody v atmosfére, ktorá sa má vrátiť do pôdy, čo má za následok sušenie pôdy, kde plodiny nemožno pestovať, podľa Pachamama Alliance. Odlesnené oblasti nemôžu zadržať vlhkosť v zemi ani v atmosfére, čo by viedlo k suchému podnebiu a nakoniec k dezertifikácii.

Konzervačné úsilie

Znovuzalesňovanie je riešením na boj proti odlesňovaniu. Zahŕňa opätovnú výsadbu stromov v úsekoch lesov, kde boli odstránené kryty stromov. Zalesňovanie je životne dôležité tam, kde sa lesy nedokážu prirodzene regenerovať v dôsledku silnej degradácie pôdy, a stromy sa musia opätovne vysádzať ručne. Organizácie ako Conservation International (CI) pracovali viac ako 30 rokov, aby zabránili odlesňovaniu a zabezpečili tak ochranu viac ako 40 miliónov hektárov lesov. Conservation International pracuje v subsaharskej Afrike, Latinskej Amerike a juhovýchodnej Ázii, kde je výskyt odlesňovania vysoký.