Prairie Dog: Zvieratá Severnej Ameriky

Fyzický popis

Prérijný pes je denný, hrabavý hlodavec, ktorý sídli v prériách a otvorených trávnych porastoch západnej Severnej Ameriky. Existuje päť druhov prérijných psov, z ktorých najľudnatejším z nich je prérijský pes. Ako dospelí, stoja na takmer 1 stopa (~ 30 centimetrov) vysoká, a ich veľkosť je zhruba polovičná ako u králika. Často sa jedná o ich hnedú farbu a bacuľatosť, ktoré sa považujú za ich najvýraznejšie znaky. Vo všeobecnosti majú široké, zaoblené hlavy, chlpaté chvosty a podsadené nohy. Ale ich meno je nesprávne pomenované, pretože nie sú vôbec blízki príbuzní psov. Namiesto toho sú to veveričky, ktoré majú len malú povrchnú podobnosť s malými, bacuľatými psími mláďatami.

diéta

Ako diurnal stvorenia, prérijní psi vynoria zo svojich nory počas dňa a krmovín až do súmraku. Sú bylinožravé a ich diéty zahŕňajú mnoho pôvodných rastlín Veľkej roviny. Medzi ich základné sú rôzne druhy tráv, koreňov, semien, forbs (kvitnúce rastliny) a kvetov. Je tiež známe, že niekedy obsahujú hmyz vo svojej strave. Ich príjem vody pochádza výlučne z vlhkosti v potravinách, ktoré konzumujú, takže prístup k zdrojom vody nie je veľkým problémom. Sú však zdrojom potravy pre mnohé mäsožravé zvieratá, vrátane orlov, kojotov, fretiek, jazvecov a hadov.

Lokalita a oblasť

Prairie psov možno nájsť v mnohých severozápadnom Mexiku, západnej USA a juhozápadnej Kanade, najmä v úzkych pásmach suchých plání siahajúcich od centrálneho Texasu po Kanadu. Ich obydlia sa skladajú z hlbokých, lievikovitých nory v podzemí, ktoré sú v priemere okolo 3, 14 palca (8 centimetrov) v priemere. Uprednostňujú žiť na krátkych trávnych prériách, vyhýbajúc sa oblastiam, ktoré sú silne husté alebo majú vysokú trávu. Populácia prérijných psov bola kedysi hojná, číslovaná v stovkách miliónov. Avšak, ako veľa z Veľkej roviny bola premenená v dôsledku hospodárskych zvierat a poľnohospodárskych plodín záujmy, prérijnej pes populácie boli do značnej miery vysídlené. V dôsledku toho ich počet obyvateľov za posledných päť desaťročí klesol o viac ako 95%, čím sa ich počet znížil na 10 až 20 miliónov.

správanie

Jednou z najzaujímavejších charakteristík prérijného psa je ich tvorba kolónií. Sú to spoločenské zvieratá, ktoré žijú vo veľkých, zložitých pásmach tunelov, ktoré môžu ubytovať tisíce členov a zahŕňajú mnoho kilometrov vo všetkých smeroch. Kolónie sú celkom nápadné, pretože tieto tvory systematicky zastrihávajú povrchové trávy, ktoré presahujú ich vlastnú výšku. Prérijný pes je veľmi spoločenské zviera av rámci kolónií žijú v susedných teritoriálnych rodinných skupinách nazývaných „tepny“. Cievky majú často asi sedemdesiat vchodov do nory a zvyčajne obsahujú tri až štyri dospelé samice a jediného plemenného dospelého samca. Okrem toho využívajú sofistikovaný komunikačný systém, ktorý zahŕňa rôzne rozozvané varovné hovory, z ktorých každý signalizuje iný typ predátorov.

rozmnožovanie

Prairie psi kopulujú v podzemí, a všeobecne kamarát na konci januára. Majú obdobie gravidity 28 až 32 dní. V priebehu daného roka prinesie samica prérijného psa v priemere jeden vrh pozostávajúci z 3 až 4 mláďat. Kým v horúčave, samica prérijného psa sa môže spárovať až s piatimi rôznymi mužmi v rozpätí piatich hodín, pričom ponecháva mláďatá z rovnakého vrhu s rôznymi otcami. Krátko po tom, čo si odfrkli estrálnu samicu a tesne pred ňou kopírovali, samci prérijných psov produkujú jedinečný hovor, ktorý sa považuje za jediný najlepší ukazovateľ, že žena je v horúčave. Zatiaľ čo ich párenie hovory môžu znieť podobne ako ich anti-dravca hovory, bývalé obsahujú menej barks za minútu a sú menej intenzívne.