Okinawa Island of Japan

popis

Ostrov Okinawa je najväčší z japonských ostrovov Ryukyu. Tento ostrovný reťazec, známy v japončine ako ostrovy Nansei, sa nachádza približne 640 km južne od zvyšku Japonska a 500 km severne od Taiwanu. Okinawa s rozlohou približne 1 206, 96 km2 je domovom viac ako milióna ľudí. Väčšina obyvateľov ostrova žije v jeho južných a centrálnych regiónoch, zatiaľ čo sever je menej obývaný. Podľa štatistík z roku 2012 má hlavné mesto Naha 321 467 obyvateľov. Početné pozemné mosty spájajú Okinawa s jej susednými ostrovmi.

Historická rola

Počas druhej svetovej vojny bola Okinawa miestom hroznej a zdĺhavej bitky. 82-dňový útok na krajinu, bojoval medzi americkými vojakmi a členmi cisárskej japonskej armády, bol nákladný a vyústil do celkového počtu vyše 100 000 obetí. Po vojne, USA kontrolovali Okinawa Island až do roku 1972. Vzhľadom k svojej strategickej polohe, ostrov Okinawa od tej doby hral významnú úlohu v amerických vojenských operáciách vo východnej Ázii. Dnes Okinawa Island je domovom 32 Spojených štátov amerických ozbrojených síl a 48 školení zariadení. Počet amerických vojakov žijúcich na ostrove sa odhaduje na 26 000.

Moderný význam

Okrem pokračujúcej kontroverzie v súvislosti s pokračujúcou prítomnosťou amerických ozbrojených síl na Okinawe bol ostrov aj v novinách kvôli mimoriadnej životnosti jej občanov. Okinawa je domovom niektorých z najdlhších žijúcich ľudských bytostí na Zemi. Podľa štatistík, starší obyvatelia ostrova sú oveľa menej pravdepodobné, že zomrú z radu chorôb súvisiacich s vekom, ako sú rakovina, mŕtvica, srdcové choroby a demencia. Hoci mnohí odborníci špekulovali o dôvodoch dlhej životnosti obyvateľstva ostrova; citovanie faktorov, ako je hlavne vegetariánska strava, gény, silné rodinné väzby a aktívny životný štýl, presný vzorec pre dlhovekosť zostáva neznámy

Habitat a biodiverzita

S jeho subtropickým podnebím a relatívnou izoláciou je ostrov Okinawa domovom vzácnych zvierat vrátane niekoľkých ohrozených vtákov, ako je napríklad Okinawa železnica a ďateľ, ako aj Bonin Flying Fox, druh netopierov. Súčasťou ostrova je aj množstvo tropických hadov, jeleňov a opíc. Krajina Okinawy má veľké zalesnené plochy s množstvom stromov, vrátane Matsu (borovica), ako aj stromu čerešňového kvetu Sakura. Ako pocta jednému z najvýznamnejších poľnohospodárskych produktov Okinawy, ananásu, je komunita Nago domovom jedinečného zábavného parku venovaného tropickému ovocím. Tu turisti majú možnosť navštíviť záhrady a ananás pole, rovnako ako vzorka širokú škálu ananásových výrobkov, ako sú koláče, víno a džús.

Environmentálne hrozby a územné spory

Ostrov Okinawa čelí svojmu podielu environmentálnych otázok vrátane odlesňovania a znečistenia. V priebehu rokov boli rozsiahle plochy prirodzenej vegetácie odstránené v dôsledku urbanizácie a rozvoja stredísk, vojenských zariadení a bytovej výstavby. Ďalšie environmentálne problémy zahŕňajú zavedenie nepôvodných voľne žijúcich živočíchov, vrátane stvorení, ako je napríklad jávska a indická sivá mongoose, ako aj sibírska lasica. Hoci tieto zvieratá boli pôvodne dovezené, aby pomohli kontrolovať miestnu populáciu hada, výsledkom boli značné straty, pokiaľ ide o pôvodné cicavce a vtáky. Vzhľadom na blízkosť ostrova k Taiwanu, Okinawa bola tiež predmetom dlhotrvajúcich územných sporov medzi krajinami Japonska a Číny. Tam je tiež rastúci pohyb medzi obyvateľmi Okinawy s cieľom vyvíjať nátlak na americkú armádu, aby presunula svoje základne z ostrova.