Koľko plastov je v oceáne?

V roku 1907 vytvoril belgicko-americký chemik Leo Henricus Arthur Baekeland prvú formu plastu na báze syntetického polyméru. Tento vynález, ktorý nazval Bakelite, nebol ničím výnimočným až do 60-tych rokov, keď si podniky uvedomili, že plast môže byť použitý ako obalový materiál. Nasledovala komercializácia plastov, z ktorých väčšina bola použitá ako obalový materiál. Plasty sa ukázali byť populárne medzi podnikmi a spotrebiteľmi, pretože ich výroba bola lacná a ľahko použiteľná. Plasty však mali nedostatok: nebol biologicky odbúrateľný. Šesť desaťročí po jeho komercializácii, plastická hmota spôsobuje ničenie životného prostredia po celom svete tým, že upcháva drenážne systémy, udusuje rieky a hromadí sa v oceáne.

Koľko plastov sa vyrába?

Odhaduje sa, že každý rok sa vyrobí 300 miliónov ton plastu a polovica tohto plastu sa použije len raz a potom sa zlikviduje. Desať percent sa recykluje, zatiaľ čo 12% sa spaľuje. Od päťdesiatych rokov minulého storočia sa vyrobilo asi 8 miliárd ton plastov. Nekontrolovaná výroba plastov viedla k vzniku výrobných zariadení, ktoré bolo možné ľahko vybudovať a financovať v rozvojových krajinách.

Koľko plastov je v oceáne?

Hoci presné množstvo plastov v oceánoch nemožno presne kvantifikovať, odhaduje sa, že 150 miliónov metrických ton plastov obieha svetové oceány. Okrem toho sa ročne pridáva ďalších 8 miliónov metrických ton. Odhaduje sa, že do roku 2030 bude v oceánoch 250 metrických ton plastov a do roku 2050 bude v oceánoch viac ako ryby. Plast sa nielen hromadí v oceánoch, ale spôsobuje aj viac poškodenia morských živočíchov ako ktorýkoľvek iný prvok. Vodné živočíchy sa stávajú uväznení v rybárskych sieťach v čoraz väčšej miere, zatiaľ čo tisíce ďalších si mýlia plasty pre potraviny. Približne 75% hlbokých morských rýb spotrebovalo plasty kvôli nedostatku potravín v hlbokom mori.

Oceán Garbage Patche

Polovica plastov, ktoré sú v oceáne, je menej hustá ako voda, čo znamená, že plávajú. Ocean gyres ťahať plávajúce plastov dohromady tvoriť oceán odpadky škvrny. Veľká pacifická garbage patch (GPGP) je najväčší z piatich známych záplat vo svetových oceánoch. Nachádza sa medzi Kalifornia a Havaj, náplasť pokrýva plochu dvakrát väčšia ako Texas a trikrát väčšia ako Francúzsko. Náplasť obsahuje 1, 1 až 3, 6 bilióna kusov plastového plaváka, ktorý váži 100 000 ton.