Ghost Towns of America: Kennecott, Aljaška

Kennecott bol prekvitajúcim miestom ťažby medi, ktoré sa nachádza v oblasti sčítania ľudu Valdez-Cardova na Aljaške v USA. Nachádza sa vedľa ľadovca Kennecott, severovýchodne od Valdezu a je súčasťou národného parku a rezervácie St Elias. Kennecott bol dôležitou oblasťou pre baníkov na začiatku 20. storočia. Oblasť, ktorá zahŕňala tábory a bane, je teraz národnou kultúrnou pamiatkou.

Vzostup medených baní v Kennecott

V lete 1900 skupina prospektorov objavila malachit v Kennecott. O niekoľko dní neskôr sa na rovnakom mieste objavil aj chalkocit. S finančnou podporou rodiny Havemeyer, Stephen Birch hľadal banské lokality na Aljaške. Birch strávil letá 1901 - 1902 robiť zisky pre rozvoj Kennecott. Havemeyer, Ralph a Schultz sa stali majiteľmi spoločnosti Aljaška Copper and Coal Company. Počas leta 1901 sa Birch vrátila k spoločnosti, aby odobrala vzorky a overila množstvo medi v baniach. Zistil, že baňa Bonanza mala v tom čase najväčšie množstvo medi na svete. V roku 1906 získala Birch 30 miliónov dolárov od aljašského Syndikátu, hlavného mesta, ktoré bolo použité na výstavbu železničnej trate, nákup parníka a rozvoj baní. V roku 1911 bola meď prvýkrát prepravovaná železničnou traťou. 1916 bol vyvrcholením výroby medi. Medené bane Kennecott zahŕňali Bonanzu, Jumbo, Mother Lode, Erie a Glacier. Ľadovec fungoval len v lete. Mnohí pracovníci sa do mesta presťahovali, aby pracovali v baniach a vykonávali iné obchodné aktivity. Počas približne 27 rokov prevádzky, ťažba medi v Kennecott generovala príjmy viac ako 100 miliónov dolárov.

Pokles ťažby medi v Kennecott

V roku 1925, Kennecott geológ predpovedal vyčerpanie medi v baniach. V 30. rokoch 20. storočia bola väčšina medených baní vyčerpaná. Ľadový baňa bola odstavená v roku 1929, zatiaľ čo matka Lode bola oficiálne zatvorená v júli 1938. Ďalšie tri bane boli zatvorené v septembri 1938. Pracovníci a obyvatelia opustili mesto, aby hľadali príležitosti inde. Posledný vlak opustil mesto 10. novembra 1938 len s tromi rodinami, ktoré slúžili ako bezpečnosť mesta. Väčšina pracovníkov zanechala svoje veci za sebou. Mesto bolo prakticky mesto duchov, s veľmi malým počtom obyvateľov.

Cestovný ruch v Kennecott dnes

Kennecott sa stal obľúbenou turistickou destináciou, najmä po 80. rokoch. Väčšina turistov navštívi Kennecott na prehliadku starých medených baní a budov. Národný park St Elias a rezerva a pohoria Wrangell tiež lákajú turistov na Kennecott. Oblasť bola v roku 1986 označená za národnú kultúrnu pamiatku. Pozemok v meste Kennecott Mill získal v roku 1998 Národný park, ktorý v súčasnosti renovuje mlyn a niekoľko mestských budov. Väčšina budov potrebuje rekonštrukciu, pretože boli opustené viac ako šesťdesiat rokov. Niektoré budovy a stavby sú stále v súkromnom vlastníctve.

Medzi obľúbené aktivity pre turistov, ktorí navštevujú mesto duchov, patrí ľadovcová turistika a turistický chodník. Turisti sa tiež môžu vydať na bane Bonanza, Jumbo a Erie. Erie Mines čelia schodišťovému ľadovcu a dávajú turistom jasný výhľad na úžasný ľadopád.