Čo je Rift Valley?
Rift údolie je obrovský zlom na kontinentálnych a oceánskych tanieroch, ktoré sa postupne rozširujú v rozsiahlych časových úsekoch. Rift údolie je landform, ktorého formácia je spustená geologickým trhlinou alebo chybou. Forma sa prejavuje ako pretiahnutá nížina uprostred pohoria alebo niekoľkých vrchov. Depresívne oblasti priehlbiny sú vytvorené jedným alebo viacerými grabenmi. Graben je údolie s chybami dvoch alebo viacerých strán, ktoré sú vytvorené divergenciou tektonických dosiek. Keď sú napínacie sily dostatočne silné, aby sa dosky oddelili od seba, centrálny blok klesá medzi dvoma blokmi na jeho bokoch a vytvára graben. Upadnutie centrálneho bloku vytvára takmer strmé steny ponorného údolia, keď je ešte mladé. Tento proces je začiatkom priehlbiny údolia a údolie sa stále rozširuje, až kým sa nestane obrovskou panvou, ktorá sa napĺňa sedimentmi z hradieb a okolia.
Veľkosť a umiestnenie Rift Valle
Rift Valleys sú typicky dlhé a úzke, tiahnuce sa stovky kilometrov. Napríklad 37-míľová depresia sa vyskytuje vo východnej Afrike pozdĺž Veľkej priekopy. Steny údolného údolia môžu stáť vo výškach sto nôh a odchádzajú v podobe teras a schodov. Riftové údolia sa vyskytujú na kontinentoch, ako aj na dne oceánu, kde vznikajú oddeľovaním morského dna. Na kontinentoch vznikajú v divergenčných zónach tektonických dosiek riftové údolia.
Zemské priekopy
Najrozsiahlejšie údolné údolie sa vyskytuje v dôsledku šírenia morského dna a nachádza sa na hrebeni stredného oceánskeho hrebeňa. Jedným z príkladov tohto druhu údolnej priekopy je Východný Tichomorie. Početné riftové údolia existujú ako súčasť „trojitých križovatiek“, čo je typ divergentnej hranice s tromi tektonickými doskami, ktoré sa stretávajú pri uhloch približne 120 °. Dve ramená tejto križovatky sa môžu rozdeliť, aby vytvorili oceán, zatiaľ čo tretia (aulakogén) sa môže stať priehlbinou. Dva z tohto druhu priekopovej doliny sú v súčasnosti aktívne, konkrétne Baikal Rift Zone a východoafrický Rift, okrem tretej špekulácie o západnom Antarktíde. V prípade takýchto trhlín sa tektonické dosky postupne lámu, aby vytvorili nové platne a nakoniec sa môžu stať oceánskymi trhlinami. Ďalší typ priehlbín sa vyskytuje v dôsledku ohybov pri poruchách pohybujúcich sa horizontálne. Keď sa tieto ohyby pohybujú v rovnakom smere k smeru relatívnych pohybov pozdĺž porúch, nastáva predĺženie.
Príklady kontinentálnych trhlín
Údolie Rio Grande Rift Valley sa rozprestiera od centrálnej časti Colorada po Chihuahua v Mexiku. Oddeľuje Colorado Plateau od staršieho regiónu (craton) severoamerického taniera. Údolie rieky Bajkal sa rozkladá na Sibíri vo východnej časti Ruska. Vyskytuje sa v divergenčnom bode, keď sa Amurova platňa postupne oddeľovala od Eurázijskej platne. Západné Antarktída Rift Valley ponúka sériu menších trhlín, ktoré oddeľujú východnú a západnú Antarktídu. Toto údolie je ťažké posúdiť, pretože leží pod Antarktickým ľadovým štítom, ktorý môže byť viac ako 1, 2 míle hrubý. Najpozoruhodnejšia údolná priekopa je pravdepodobne Veľká priepasť, ktorá siaha od Blízkeho východu až po Mozambik. Je geologicky aktívna a udalosti ako zemetrasenia a sopky sú bežnými javmi.
