Čo je kontinent?

Definícia kontinentu

Podľa slovníka z Cambridge je kontinent definovaný ako „jeden zo siedmich veľkých pozemných mas na povrchu Zeme, obklopený alebo obkolesený predovšetkým morom a zvyčajne pozostávajúci z rôznych krajín“.

Tradičné zobrazenie

Väčšina z nás sa začala učiť, že existuje sedem kontinentov na svete. Menovite, tieto boli tradične uvedené ako Ázia, Európa, Afrika, Austrália, Severná Amerika, Južná Amerika a Antarktída. Niektorí z nás sa však tiež dozvedeli, že existuje šesť kontinentov, kde sa Európa a Ázia zjednotili ako jeden kontinent, a to Eurázia. Menej často klasifikácia národov spája Severnú a Južnú Ameriku ako kontinent Ameriky. Zaujímavá otázka, či je na našej planéte sedem alebo šesť kontinentov, sa intenzívnejšie zintenzívňuje, keď starostlivo zvažujeme našu tradičnú definíciu kontinentov.

Kde je more?

Neistota týkajúca sa kontinentov spočíva v zavádzajúcej definícii pojmu. Definícia tvrdí, že kontinenty sú „veľké zemské masy“ oddelené „morom“. Zdá sa však, že neexistuje „more“, ktoré by oddeľovalo „veľké pevniny“ Ázie a Európy. Prečo ich potom 'sedem kontinentov' teoretici považujú za samostatné kontinenty? Niektorí argumentujú tým, že to boli nesmierne kultúrne rozdiely medzi obyvateľmi týchto dvoch regiónov, ktoré viedli k vytyčeniu Ázie a Európy ako samostatných kontinentov, aj keď more v tejto odlišnosti nemá žiadnu úlohu. Ak boli kultúrne rozdiely skutočne základom pre definovanie kontinentov, potom nie je tiež celkom vhodné uvažovať o Blízkom východe a Indii s ich značne odlišnými kultúrnymi repertoármi, ako aj so samostatnými kontinentmi? Potom by sme skončili s deviatimi kontinentmi namiesto siedmich, s možnosťami ďalšieho zvyšovania tohto čísla na základe kultúrnych rozdielov v rôznych regiónoch sveta. Zdá sa, že tí, ktorí šíria teóriu šiestich kontinentov, berú prísnejšiu definíciu kontinentov vážnejšie a spájajú Európu a Áziu na kontinent Eurázie.

Prípad Severnej Ameriky a Južnej Ameriky, ktorý bol označený za dva samostatné kontinenty, je však tiež jedinečný. Ak prezident Roosevelt nezadal dokončenie Panamského prieplavu na uľahčenie rýchleho a lacného prechodu tovaru medzi Atlantickým a Tichým oceánom, rozdelením Severnej a Južnej Ameriky umelo vytvoreným vodným kanálom, neexistovalo žiadne vodné telo, ktoré by tieto dve pozemné masy delilo, Možno je to dôvod, prečo školy v Latinskej Amerike učia svoje deti o existencii sveta šiestich kontinentov, kde sú Severná a Južná Amerika spoločne označované ako „Amerika“. To isté možno povedať o Afrike a Suezskom prieplave. Ak by Suezský priepas neexistoval a prísne sa dodržiavala „teória demarzie na mori“, mali by sme mať 4 kontinenty, pričom Afrika, Európa a Ázia sa schádzali spolu ako Afro-Eurázia a zostávajúce tri kontinenty sú Amerika a Austrália. a Antarktídy.

Veľké pevniny? Čo znamená veľké?

Až doteraz sa Austrália a Antarktída zdali dokonale zapadať do definície kontinentov, pretože sú obe oddelené pevniny oddelené morom. Ak sa však na definíciu pozriete bližšie, slovo „veľké“ v nej bude naďalej vytvárať ďalšie problémy. Neexistuje žiadna norma na meranie toho, čo „veľké“ predstavuje v definícii kontinentov. Tu sa musíme pýtať, prečo by sa Antarktída, súostrovie malých ostrovov s najväčšou menšou, ako je veľkosť Austrálie, považovalo za svoj vlastný kontinent, zatiaľ čo Grónsko, najväčší ostrov na svete s rozlohou 2 166 086 km2. pomerne „veľká“ masa pôdy obklopená vodou), je jednoducho súčasťou Severnej Ameriky? Podobne, mnoho ďalších veľkých ostrovov, ako sú Baffinove ostrovy alebo Madagaskar, by tiež mohli tvrdiť, že si zaslúžia svoje slušné pozície ako samostatné kontinenty v závislosti od toho, čo sa považuje za „veľké“. Preto zistíme, že ak vezmeme definíciu kontinentov vážne, skončíme svojvoľným vymedzením kontinentov, čím vytvoríme veľmi nepohodlnú situáciu pre profesionálnych geografov a amatérskych študentov a milovníkov geografie.

Definícia geológa

Geológovia majú úplne odlišný spôsob definovania kontinentov. Podľa nich sú kontinenty ohraničené prítomnosťou kontinentálnych kôrov, videných vo vrstvách vyvrelých, metamorfných a sedimentárnych hornín, ktoré tvoria plávajúce masy pôdy a plytké morské dno v blízkosti brehov (známe ako kontinentálne šelfy). Ak sa budeme snažiť rozdeliť kontinenty na základe definície geológa, skončíme s veľkým počtom prekrývajúcich sa kontinentálnych dosiek, z ktorých každý bude kontinent. Rozdelenie kontinentov na tomto základe by teda bolo tiež dosť nevhodné.

Špeciálne prípady

Existuje množstvo krajín a ostrovov, ktoré sú dosť ťažké, aby sa zmestili pod dáždnik určitého kontinentu. Napríklad, Havaj, ktorý leží v strede severného Tichého oceánu, podľa definície nespĺňa podmienky na to, aby bol súčasťou niektorého zo známych kontinentov, ale je politicky súčasťou Severnej Ameriky. Turecko je ďalšou krajinou, ktorá má veľmi strategickú pozíciu. Časť z nich leží v Európe av časti Ázie, pričom úžina Bospor slúži ako deliaca čiara medzi oboma regiónmi. Rusko je tiež rozdelené na európske Rusko, ktoré politicky a geograficky patrí do Európy, zatiaľ čo zvyšok Ruska je súčasťou Ázie. Uralské vrchy slúžia ako deliaca čiara medzi dvoma segmentmi Ruska. Hoci Austrália je označená za samostatný kontinent, čo osud iných menších ostrovov v okolitom regióne, ako je Nový Zéland, Fidži, Papua Nová Guinea, Mikronézia, Polynézia a ďalšie? Zdá sa, že nepatria do žiadneho z kontinentov. Aby sa tieto rozptýlené pevniny dostali pod dáždnik kontinentu, mnohí geografi uvažujú o zjednotení týchto ostrovov spolu s Austráliou a označujú ich za Oceániu.

Ako veľa kontinentov skutočne existuje?

Kontinenty sú vytvorené umelými demarkačnými hranicami, aby sa geografické štúdie stali pohodlnejšími. Definícia kontinentov je však historicky nestabilná a vysoko nepreskúmaná. Neexistuje žiadna správna definícia požadovanej veľkosti a stupňa fyzického oddelenia v rámci kontinentov a medzi nimi. To viedlo k rôznym výkladom, pokiaľ ide o definíciu kontinentov. Záverom, v neprítomnosti presne definovanej definície, budeme naďalej búrať od pôvodného rozdelenia kontinentov do siedmich alebo šiestich samostatných jednotiek a pohodlne pokračovať v vytváraní čo najväčšieho počtu kontinentov, ako by sme chceli naplniť naše potreby.