Čo bola Maastrichtská zmluva?
Historické pozadie
Viac ako dve tisícročia bola Európa kontinentom rôznych národností a etnických skupín a mnohé z týchto rôznych susedných národov žijúcich v takmer neustálom vzájomnom konflikte. Zatiaľ čo stredovek priniesol do určitej miery kultúrne zjednotenie pod prameňom kresťanstva a vytvorilo sa vedomie európskej civilizácie, udalosti ako rozpad Svätej ríše rímskej a oveľa neskôr, svetové vojny, účinne zničili všetky domnienky zjednotenej Európy. Rakúsky rakúsky gróf Coudenhove Kalergi v roku 1923 založil celoeurópske hnutie a na prvom panevropskom zjazde Viedne v roku 1926 spojil rôzne politické osobnosti.
Signatárskych krajín
Európske spoločenstvo sa od Parížskej zmluvy šesťkrát rozšírilo. Spojené kráľovstvo, Dánsko a Írsko vstúpili v roku 1973 a Grécko sa pripojilo v roku 1981. Potom prišlo Portugalsko a Španielsko, nasledované Rakúskom, Fínskom a Švédskom v roku 1995. Piatym rozšírením v roku 2004 bola Česká republika, Estónsko, Maďarsko, Lotyšsko, Slovensko, Slovinsko, Malta a Cyprus. Keď v roku 2007 prišli Bulharsko a Rumunsko, pripojili sa k dnešnej forme spoločenstva, Európskej únie (EÚ). Pôvodnými signatárskymi štátmi Maastrichtskej zmluvy boli Belgicko, Francúzsko, Nemecko, Taliansko, Luxembursko, Holandsko, Španielsko, Spojené kráľovstvo, Írsko, Portugalsko, Grécko a Dánsko.
Podmienky a úspechy
Maastrichtská zmluva udeľuje občianstvo EÚ občanom každého členského štátu. Definuje aj geografický rozsah, v ktorom môžu občania EÚ cestovať, pracovať a žiť slobodne, aby zahrnuli akúkoľvek inú členskú krajinu bez potreby akýchkoľvek obmedzení a povolení. Maastrichtská zmluva tiež zjednotila menovú a zahraničnú politiku štátov Európskej únie. Centrálny bankový systém, ktorý vytvoril, viedol k vytvoreniu spoločnej, mnohonárodnej európskej meny: eura. Európska únia bola postavená na troch „pilieroch“. Prvým pilierom je inštitucionálna štruktúra EÚ a každá organizácia v nej zapojená. Stanovuje riešenia sporov a je štandardom pre všetky národy v oblastiach ochrany životného prostredia, poľnohospodárskej výroby, socializovanej medicíny, vzdelávania, dopravy a diaľničnej infraštruktúry. Druhým pilierom zmluvy je spoločná zahraničná a bezpečnostná politika (SZBP), oficiálna agenda zahraničnej politiky Európskej únie. Týka sa takých oblastí ako obchod, obchodné záležitosti, bezpečnosť a vzťahy s tretími stranami. Tretím pilierom Európskej únie je policajná a justičná spolupráca v trestných veciach (PJCCM). Zaoberá sa presadzovaním práva a prevenciou takýchto závažných trestných činov, ako sú terorizmus, drogy, zbrane a obchodovanie s ľuďmi, zločiny proti deťom a korupcia a podvody v podnikoch a vládach v rámci EÚ.
Výzvy a spory
Druhá svetová vojna definitívne ukončila európsku dominanciu sveta a Európania si uvedomili mnohé zo svojich vlastných slabých stránok. Dve nové superveľmoci sveta (Spojené štáty a Sovietsky zväz) boli extrémne nadradené európskym národom ekonomicky, politicky a vojensky. USA podporili centralizovanú európsku organizáciu, ktorá by mohla organizovať dodávky zdrojov z Marshallovho plánu (zameraného na obnovu a obnovu vojnou roztrhanej Európy). K tomuto cieľu vznikla v roku 1948 Organizácia pre európsku hospodársku spoluprácu (OEEC), ktorá sa stala prvou inštitúciou, ktorá podporovala západoeurópsku spoluprácu v dôležitých multilaterálnych oblastiach. Ústava Severoatlantickej aliancie (NATO) znamenala, že európske krajiny budú bojovať proti spoločnému komunistickému nepriateľovi namiesto seba.
Ekonomický význam
Parížska zmluva z roku 1951 vytvorila prvé Európske spoločenstvo viazané spoločnými politickými a hospodárskymi záujmami. Zahŕňalo Francúzsko, západné Nemecko, Taliansko, Belgicko, Luxembursko a Holandsko, ktoré tiež tvorili Európske spoločenstvo uhlia a ocele (ESUO), a umožnilo všetkým týmto krajinám, aby si spojili svoje hospodárske zdroje. Ministri zahraničných vecí týchto krajín sa v roku 1995 stretli v Messine v Taliansku a podpísali Rímske zmluvy. Založili Európske hospodárske spoločenstvo (EHS) a Európske spoločenstvo pre atómovú energiu (EURATOM).
Historické dedičstvo
Po znovuzjednotení Nemecka mala Európa náhle novú významnú hospodársku moc, ktorá by mohla ohroziť začínajúcu spoluprácu medzi členskými štátmi. K zrúteniu Sovietskeho zväzu prispelo aj vytvorenie niekoľkých nových východoeurópskych štátov. Všetci pociťovali potrebu vytvoriť európsku politickú úniu budovaním na spoločných historických tradíciách a súčasných hospodárskych podmienkach. Výsledkom bola Európska únia: nadnárodné spoločenstvo viazané spoločnými politickými, hospodárskymi a sociálnymi záujmami. EÚ vznikla podpísaním Maastrichtskej zmluvy 7. februára 1992 v budove Limburgu v Maastrichte v Holandsku.
