Ako je priemysel palmového oleja ničiť voľne žijúcich živočíchov a ich biotopov?
Komerčný význam palmového oleja
Palmový olej je jedlý rastlinný olej, ktorý pochádza z mesocarpu z plodov olejnatých palmových rastlín, predovšetkým Elaeis guineensis (palmová palma). Na extrakciu palmového oleja sa používajú aj dva ďalšie druhy olejnatých palmových rastlín, Elaeis oleifera a Attalea maripa . Palmový olej sa všeobecne používa ako olej na varenie, šalátový olej alebo na prípravu majonézy. Olej je tiež zdrojom antioxidantov, ktoré sú dôležitými zložkami produktov zdravia a krásy. Skutočnosť, že vysoký obsah nasýtených mastných kyselín v palmovom oleji ho udržiava stuhnutý pri teplote miestnosti v miernych oblastiach, sa používa na široké použitie tohto oleja ako masla, bravčovej masti alebo trans-tukovej náhrady. Palmový olej sa tiež používa na výrobu bionafty a odpadové produkty spracovania palmového oleja sa tiež spracovávajú na použitie ako biopalivo. Hoci chýba vedecký výskum, palmový olej sa často používa ako antimikrobiálna masť ako súčasť tradičnej lekárskej praxe. Indonézia a Malajzia, najväčší svetový výrobca palmového oleja, v roku 2012 využili takmer 40 miliónov USD vďaka vývozu palmového oleja. Ročne sa vyrába približne 50 miliónov ton palmového oleja a 40 - 50% výrobkov pre domácnosť vo veľkých európskych a severoamerických krajinách využíva tento olej. Podľa odhadov Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo sa odhaduje, že celosvetový dopyt po palmovom oleji do roku 2050 strojnásobí súčasný dopyt.
Neudržateľná výroba rastlinného oleja
Dnes je na celom svete odtieň a výkrik, pokiaľ ide o neudržateľnosť výroby palmového oleja. Existujú obvinenia, že rozsiahle oblasti ekologicky významných biotopov dažďových pralesov v krajinách Malajzie a Indonézie sú uvoľnené, aby vytvorili priestor pre plantáže palmového oleja. Početné domorodé druhy, ktoré obývajú tieto lesy, vrátane nosorožcov sumaterských, orangutanov, slonovských slonov a bornských slonov, strácajú svoje domovy a zabíjajú bezohľadne v rukách nemilosrdných pytliakov. Neudržateľnosť výroby palmového oleja v týchto krajinách tiež urýchľuje zmenu klímy. Na pestovanie palmového oleja sa spaľujú obrovské plochy dažďového pralesa s komerčne neoceniteľným drevom a podrastom. To je naloženie vzduchu nad obrovské objemy skleníkových plynov, ďalšie otepľovanie životného prostredia Zeme. Verí sa tiež, že táto neudržateľná kultivácia palmového oleja prináša biedu miestnym obyvateľom, ktorí majú z tohto odvetvia veľmi malý úžitok, ktorý prevažne riadia prevažne veľké podniky, ktoré často využívajú lacnú pracovnú silu vrátane detí v produkcii palmového oleja.
Najviac ovplyvnené druhy a oblasti
Jedným zo zvierat, ktoré sa použilo na šírenie posolstva proti neudržateľnej produkcii palmového oleja, je základný druh indonézskych a malajzijských dažďových pralesov, orangutan. Tieto zvieratá sú životne dôležité v ekosystéme, pretože mnoho druhov semien je rozptýlených s pomocou orangutanov. Počas posledných dvoch desaťročí tieto zvieratá stratili viac ako 90% svojej vlasti a každý rok 1000 až 5 000 z týchto zvierat je zradne zabitých pytliakmi, pretože sú vystavení väčšiemu riziku v neprítomnosti bezpečného útočiska svojich rodných lesov. Orangutani nie sú jedinými druhmi zasiahnutými touto rozšírenou katastrofou, ale používajú sa len ako veľvyslanci, aby reprezentovali príbeh všetkých ostatných silne trpiacich zvierat a rastlín dažďových pralesov. Dnes je Sumaterský tigr a orangutan Sumatran kriticky ohrozený len s niekoľkými preživšími jedincami. Väčšina ostatných druhov tohto biotopu je tiež v „ohrozenom“ zozname Medzinárodnej únie na ochranu prírody a ak táto neudržateľná produkcia palmového oleja pokračuje v tejto súčasnej miere, čoskoro tieto druhy úplne zaniknú.
Verejné protesty a nariadenie vlády
Environmentálne skupiny, ochrancovia prírody a zainteresovaná verejnosť v priebehu rokov neustále lobovali v snahe vyvolať prechod od neudržateľných postupov výroby palmového oleja k trvalo udržateľným. Obchodník s palmovým olejom Wilmar International pod tlakom Greenpeace v roku 2013 súhlasil so 100% dohodou o nulovom odlesňovaní. Verejné protesty v roku 2014 viedli k označeniu výrobkov z palmového oleja zo strany Európskej únie, aby si spotrebitelia mohli sami vybrať. Označovanie špecifických olejov sa stalo povinným aj v USA od roku 1976. Problematika neudržateľnej výroby palmového oleja bola tiež zdôraznená rozsiahlym tlačovým a mediálnym pokrytím a organizáciami ako Svetový fond pre prírodu a celebrity ako Leonardo DiCaprio. zvýšenie povedomia o ničivých účinkoch neudržateľnej výroby palmového oleja.
Trvalo udržateľné metódy a alternatívy
Palmový olej je dôležitou súčasťou veľkého počtu výrobkov pre domácnosť s veľmi málo dobrými alternatívami, ktoré by nahradili jeho pozíciu. Namiesto zastavenia výroby palmového oleja je teda potrebné zabezpečiť, aby sa vyrábala udržateľným spôsobom. V roku 2004 bol vytvorený Okrúhly stôl o trvalo udržateľnom rope (RSPO) s členmi patriacimi do environmentálnych skupín, spoločností vyrábajúcich palmový olej a výrobcov, ktorí používajú palmový olej ako zložku svojich výrobkov. RSPO vytvorila medzinárodné štandardy pre trvalo udržateľnú výrobu palmového oleja a umožnila, aby výrobky používajúce palmový olej z trvalo udržateľných prostriedkov (označených ako certifikovaný udržateľný palmový olej) niesli obchodnú značku RSPO. Vyššie náklady na udržateľný palmový olej však znižujú dopyt po týchto výrobkoch na trhu, čo si vyžaduje ešte lepšie riešenie tohto problému. Hoci sa zdá, že udržateľná produkcia palmového oleja je v súčasnosti nepolapiteľná, existuje veľká šanca, že s náležitými vládnymi nariadeniami a povedomím verejnosti by sme mohli v najbližších rokoch vyriešiť environmentálnu krízu spojenú s touto komoditou.
