Aké sú účinky otravy ortuťou?

Rtuťové žiarovky a teplomery sú v 21. storočí zriedkavé, ale v posledných rokoch boli pomerne bežné. Tieto teplomery a žiarovky sa často zlomili a rozliala ortuť, ktorá má vážne zdravotné riziko. Existovali aj prípady, keď sa ortuť používala na výrobu niektorých liečiv. Otrava ortuťou je spôsobená expozíciou ortuti a má mnoho účinkov na telo, ktoré sa prejavujú buď postupne alebo okamžite.

Účinky a príznaky otravy ortuťou

Akútna otrava ortuťou môže viesť k poškodeniu pečene a mozgu a nakoniec viesť k smrti. Dimetyl-ortuť je najnebezpečnejšia zo všetkých zlúčenín na báze ortuti, pričom nepatrné kvapky na nedostatočne pokrytú kožu sú fatálne. Mnohé z účinkov otravy ortuťou sú podobné účinkom spojeným s inými ochoreniami, ako je napríklad feochromocytóm. Niektoré zo symptómov, ktoré sú spojené s otravou ortuťou, zahŕňajú pálenie a svrbenie v exponovanej oblasti. Niektorí ľudia môžu tiež prejaviť formáciu alebo pocit hmyzu plaziaceho sa pod kožou. Ďalšími príznakmi sú odfarbenie líca, prstov na nohách a končekov prstov, ako aj nekontrolované zvýšenie slinenia. Odlupovanie alebo odlupovanie kože na exponovanom mieste je známkou otravy ortuťou z elementárnej ortuti. Otrava ortuťou prenášanou vzduchom sa prejavuje trasom, stratou pamäti, poruchami motoriky, nespavosťou a emocionálnou nestabilitou. Nadmerné potenie a abnormálne rýchle srdcové tepy sú ďalšie príznaky spojené s otravou ortuťou. Niektoré príznaky otravy ortuťou u detí zahŕňajú náhlu stratu vlasov, citlivosť na svetlo a svalovú slabosť.

Zdroje otravy ortuťou

Otrava ortuťou u ľudí môže byť buď požitím, vdychovaním alebo dotykom ortuti a zlúčenín na báze ortuti. Dotyk ortuti môže viesť k otrave ortuťou a spúšťať jej mnohé nepriaznivé účinky. Ryby sú hlavnou príčinou požitia ortuti. Svetové rieky, jazerá a oceány sú znečistené na bezprecedentnú úroveň a niektoré toxíny, ktoré znečisťujú tieto vodné biotopy, sú zlúčeniny na báze ortuti. Ryby žijúce v týchto znečistených vodných útvaroch majú vo svojich telách vysoké hladiny ortuti, ktoré sa zvyšujú v dôsledku pohybu biomasy v hornej časti vodného potravinového reťazca. Prevládajúcou príčinou otravy ortuťou pochádzajúcou z ovzdušia sú emisie z uhoľných elektrární. Odhaduje sa, že tieto elektrárne produkujú viac ako 60% celosvetovej umelej ortuti a viac ako 50% ortuti vo svete. Sopečné erupcie sú hlavným prírodným zdrojom ortuti v atmosfére.

Prevencia otravy ortuťou

Existuje niekoľko spôsobov, ako zabrániť otrave ortuťou u jednotlivcov. Jedným z nich je odstránenie alebo zníženie vystavenia účinkom ortuti, ktoré možno dosiahnuť tým, že sa vyhneme oblastiam, o ktorých je známe, že majú znečistenie ortuťou. Ďalším je znížená spotreba rýb pochádzajúcich z vôd s toxicitou ortuti. Vlády prichádzajú do prevencie otravy ortuťou tým, že regulujú priemyselné odvetvia, ktoré emitujú zlúčeniny na báze ortuti, ako sú napríklad ťažba zlata a uhoľné elektrárne, pričom senzibilizujú verejnosť na prítomnosť ortuti v rybách a odrádzajú verejnosť od konzumácie rýb s obsahom ortuti. Európska únia viedla cestu v boji proti otrave ortuťou po zákaze vývozu ortuti v marci 2010.

Rozliatie ortuti

V mnohých prípadoch dochádza k otrave ortuťou po rozliatí ortuti alebo zlúčenín na báze ortuti. Prvým krokom pri riešení úniku ortuti by mala byť identifikácia zdroja úniku. Ak sa ortuť rozliatie, ktoré sa vzťahuje na práškovú síru je vysoko odporúčané vytvoriť pevné zlúčeniny, ktoré sa ľahko čistí na rozdiel od kvapalných zlúčenín.